- REUTERS/Darren Staples
VIVA – Crystal Palace sukses memetik kemenangan telak saat melawat ke King Power Stadium, markas Leicester City. Bermain dalam laga lanjutan Premier League pekan ke-18, armada The Eagles mempecundangi Leicester 3-0, Sabtu 16 Desember 2017 WIB.
Palace mampu mencuri gol lebih dulu lewat aksi sundulan Christian Benteke di menit 19. Eks penyerang Liverpool ini mampu menuntaskan crossing Andros Towsend lewat sundulan kepala, berunjung gol ke gawang Kasper Schmeichel.
Leicester bukan tanpa peluang. Setelah tertinggal, Jamie Vardy mampu menciptakan dua peluang emas masing-masing di menit 24 dan 34. Akan tetapi, peluang Vardy terbuang usai aksinya mampu digagalkan kiper Palace, Julian Speroni.
Terlalu asyik menyerang, gawang Leicester malah kembali bobol jelang babak pertama usai. Adalah eks winger Manchester United, Wilfried Zaha, yang mampu mengoyak gawang Schmeichel. Memanfaatkan sodoran bola Benteke, tembakan kaki kanan Zaha gagal dibendung Schmeichel.
Defisit dua gol, Leicester meningkatkan intensitas serangannya. Menit 50, Riyad Mahrez mampu melepaskan tembakan jarak dekat ke gawang Palace. Kembali, aksi impresif Speroni mampu menggagalkan serangan Leicester.
Namun, alih-alih mengejar ketinggalan Leicester malah kehilangan satu pemain. Adalah gelandang muda, Wilfried Ndidi yang diusir wasit usai menerima kartu kuning kedua. Ndidi dianggap melakukan diving setelah dilanggar Vicente Iborra.
Bermain dengan 10 orang pemain, Leicester kian sulit mengejar defisit gol. Leicester kian tenggelam usai Palace menambah pundi gol, lewat tendangan keras Bakary Sako dari luar kotak penalti. Pasukan Claude Puel akhirnya harus menerima kekalahan 0-3 dari Palace di akhir pertandingan.
Kekalahan ini membuat Leicester terpaku di posisi delapan klasemen dengan raihan 26 poin. Sementara bagi Palace, kemenangan ini mendongkrak posisi pasukan Roy Hodgson ke urutan 14 dengan raihan 17 poin.
Susunan Pemain:
Leicester City: Kasper Schmeichel (gk); Danny Simpson, Wes Morgan, Harry Maguire, Ben Chilwell, Vicente Iborra (Shinji Okazaki'77), Wilfried Ndidi, Riyad Mahrez, Demarai Gray, Marc Albrighton (Andy King'77), Jamie Vardy (Leonardo Ulloa'85).
Crystal Palace: Julian Speroni (gk); Martin Kelly, James Tomkins, Scott Dann, Jeffrey Schlupp, Andros Towsend, Yohan Cabaye (Jairo Riedwald'85), James McArthur, Ruben Loftus-Cheek, Wilfried Zaha, Christian Benteke(Bakary Sako'88).
