Ribuan Anak-anak Timor Leste Idap Penyakit Jantung
- abc
Penelitian terbaru menemukan bahwa penyakit jantung rematik di kalangan anak-anak dan remaja di Timor Leste termasuk yang tertinggi di dunia. Para peneliti memperkirakan jumlahnya bisa mencapai 10.000 orang.
Kini Australia sedang melatih petugas kesehatan Timor Leste untuk menemukan penyakit mematikan yang bisa dicegah ini. Tujuannya untuk memberikan sebanyak mungkin perawatan penisilin bagi penderita.
Sejumlah ahli kardiologi dan dokter anak dari Australia melakukan penelitian yang didukung East Timor Hearts Fund pada tahun 2016, yang meliputi 1.400 anak-anak dan remaja di Dili dan Emera.
Hasil penelitian yang diterbitkan dalam Medical Journal of Australia menunjukkan 3,5 persen anak-anak dan remaja tersebut memiliki penyakit jantung rematik yang pasti atau terbatas. Jumlahnya lebih tinggi di kalangan anak dan remaja perempuan.
Pemimpin riset Dr Josh Francis dari Menzies School of Health Research mengatakan satu dari 20 responden perempuan menderita penyakit ini, sementara di kalangan laki-laki jumlahnya 1 di antara 50.
"Jika prevalensi 3,5 persen itu mewakili seluruh populasi, ada setengah juta anak-anak dan remaja di Timor Leste, maka masalah penyakit jantung rematik ini sangat besar," kata Dr Francis.
"Mungkin antara 5.000 dan 10.000 anak-anak yang mengalami penyakit jantung rematik," jelasnya.
Para pasien yang diidentifikasi dengan kondisi ringan atau sedang kemudian diobati dengan suntikan penicillin setiap bulan. Tujuannya untuk menghentikan perkembangan penyakit dan memberi kesempatan pada jantung untuk pulih kembali.
"Apa yang kami lihat dari anak-anak ini dalam studi prevalensi adalah bahwa sebagian di antara mereka sudah mulai membaik kondisinya," kata Dr Francis.
Jika penyakit menjadi parah dan kebutuhan operasi jantung tidak terpenuhi, penyakit yang dapat dicegah bisa berakibat fatal.
"Kita bisa menghentikan perkembangannya, kita bisa mengobatinya, kita bisa mencegah anak-anak jatuh sakit, menderita penyakit jantung rematik berat, mencegah mereka dari operasi jantung, mencegah mereka dari kematian," ujar Dr Francis.
Tenaga medis asal Timor Leste, Dr Mario Noronha, mengatakan banyak anak yang datang ke rumah sakit di negara itu dalam kondisi stadium akhir.