Kardinal George Pell Petinggi Vatikan Bebas dari Vonis Pelecehan Seks

Kardinal George Pell telah dibebaskan dari penjara setelah pengadilan tertinggi Australia membatalkan vonis bersalah yang diterimanya dalam kasus pelecehan seksual terhadap anak.

Mantan bendahara Vatikan berusia 78 tahun itu merupakan tokoh Katolik paling senior yang pernah dipenjara karena kejahatan tersebut.

Pada 2018, juri menuduhnya menganiaya dua anak laki-laki di Melbourne pada era `90-an.

Namun Pengadilan Tinggi Australia membatalkan vonis itu pada Selasa (07/04), yang segera mengakhiri hukuman penjara enam tahun sang Kardinal.

• Pelanggaran seksual mantan bendahara Vatikan: Kardinal George Pell divonis penjara enam tahun
• Pastor Katolik dipenjara karena lecehkan anak-anak tunarungu
• Uskup Katolik ingin bolehkan pria beristri jadi pastor di Amazon

Kardinal Pell bersikeras bahwa ia tak bersalah sejak didakwa oleh polisi pada Juni 2017.

Kasusnya mengguncang Gereja Katolik, tempat ia bekerja sebagai salah satu penasihat paling senior Paus.

Majelis yang beranggotakan tujuh hakim secara aklamasi menjatuhkan keputusan yang berpihak pada Kardinal Pell, setelah mendapati bahwa juri tidak sepenuhnya mempertimbangkan semua bukti yang ditunjukkan pada persidangan.

Ini merupakan upaya hukum terakhir sang kardinal, setelah vonisnya dipertahankan oleh pengadilan yang lebih rendah tahun lalu.

"Saya telah secara konsisten mempertahankan bahwa saya tidak bersalah sambil menderita karena ketidakadilan yang amat sangat," kata Kardinal Pell dalam sebuah pernyataan setelah keputusan itu. Ia telah menjalani lebih dari 400 hari hukumannya.

Ia dilepaskan dari Penjara Victoria`s Barwon tak lama setelah tengah hari waktu setempat (10.00 WIB) dan dibawa ke Biara Carmelite di Melbourne, lansir media lokal.

Pada Desember 2018, dewan juri menyatakan ia bersalah atas pelecehan seksual terhadap dua anak laki-laki anggota paduan suara di ruangan pribadi di Katedral St. Patrick pada pertengahan `90-an - ketika pastornya adalah Uskup Agung Melbourne.

Vonis itu termasuk satu tuduhan penetrasi seksual dan empat tuduhan perbuatan tidak senonoh.

Pengadilan mendengarkan kesaksian dari seorang laki-laki yang diduga merupakan satu-satunya korban yang masih hidup. Puluhan saksi mata lainnya memberikan alibi dan bukti-bukti lain.

Kardinal Pell mengajukan banding terhadap vonis yang diterimanya di Pengadilan Banding Victoria tahun lalu, namun dua dari tiga hakim mempertahankan putusan tersebut.

Sang kardinal berargumen bahwa juri terlalu mengandalkan bukti dari satu orang. Para hakim setuju, mengatakan juri tidak menilai informasi lainnya dengan baik.

"Juri, bertindak rasional atas keseluruhan bukti, harus menerima keraguan terkait bersalahnya terdakwa," kata pengadilan dalam putusannya.

Kardinal Pell mengatakan suatu ketidakadilan telah "diperbaiki", dan menambahkan bahwa ia "tidak menyimpan dendam pada yang menuduh saya".

"Saya tidak ingin pembebasan saya menambah rasa sakit dan kepahitan yang dirasakan banyak orang; pasti sudah ada cukup rasa sakit dan kepahitan," ujarnya dalam sebuah pernyataan.

"Namun persidangan saya bukanlah referendum atas Gereja Katolik; atau referendum atas bagaimana otoritas Gereja di Australia menangani kejahatan paedofilia di Gereja."

Ayah dari anak laki-laki yang meninggal dunia terkejut dengan keputusan ini, kata pengacaranya.

"Ia berkata ia tak lagi percaya pada sistem pengadilan kriminal di negara kami," kata Lisa Flynn.

Kepolisian Victoria mengatakan mereka menghormati keputusan pengadilan, seraya menambahkan: "Kepolisian Victoria tetap berkomitmen untuk menyelidiki kasus penganiayaan seksual dan memberikan keadilan kepada korban, tak peduli berapa tahun pun telah berlalu."

John McManus, BBC News

Banyak orang di Vatikan akan merasa lega dengan pembatalan vonis Kardinal Pell.

Pada 2014, Paus Fransiskus menunjuk Kardinal Pell sebagai Prefek Sekretariat Ekonomi - pengelola keuangan Vatikan.

Sebelum ia dibawa ke persidangan, Pell telah memulai reformasi institusi di dalam keuangan Vatikan, membukanya pada tingkat pengawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun ia menghadapi penolakan dari kepentingan-kepentingan di dalam Vatikan. Para pengkritik mengatakan sejak ia pergi dari Roma, reformasi telah mandek. Tahun lalu kejaksaan menggerebek kantor Sekretariat Negara, sebagai bagian dari penyelidikan terhadap investasi mencurigak

Pertanyaannya - akankah Kardinal Pell kembali ke Vatikan untuk menyelesaikan pekerjaannya - dan adakah orang di sana yang bakal khawatir?

Apapun jawaban pertanyaan itu, tidak diragukan lagi bahwa perubahan mendadak dalam nasib Kardinal Pell telah membenarkan keputusan Paus untuk tidak mencabut gelar pastornya atau mengeluarkannya dari imamat, hingga SEMUA jalur hukum telah ditempuh.