Dulu Dipuji Sukses Tangani Pandemi, Kini Negara-negara Ini Kewalahan

Australia. Selandia Baru. Singapura. Vietnam. Jepang. Hong Kong. Korea Selatan. Taiwan.

Ini adalah negara-negara di kawasan Asia Pasifik yang selama ini dipuji akan penanganan pandemi mereka, dengan beberapa di antaranya berada di peringkat terbaik dunia.

Seluruh wilayah itu mampu mengatasi Covid-19 pada tahun 2020 melalui tindakan agresif seperti penguncian ketat dan pelacakan kontak, yang kemudian sering direplikasi negara-negara lain di seluruh dunia.

Namun di tahun kedua pandemi, mereka ditantang oleh isu-isu baru. Varian yang lebih kuat telah menembus pertahanan yang mapan, menciptakan wabah terburuk di beberapa negara.

Sementara itu, banyak bagian dunia lain yang tampaknya maju pesat dengan program vaksinasi mereka dan mulai membuka diri lagi secara bertahap.

Itu berarti bahwa banyak dari negara-negara yang sebelumnya berhasil menghalau Covid ini sekarang menghadapi kritik bahwa mereka tidak memiliki rencana yang solid untuk keluar dari pendekatan tanpa kasus mereka - dan bahwa mereka tidak dapat bersembunyi dari dunia selamanya.

Keberhasilan Awal

Pertama, mari kita lihat bagaimana negara-negara ini berhasil memerangi Covid pada awal pandemi. Peta di bawah ini menunjukkan jumlah kasus dan kematian yang jauh lebih rendah ketimbang kebanyakan negara lain.

Menutup perbatasan adalah salah satu dari langkah pertama yang paling efektif, yang diambil oleh delapan wilayah tersebut di atas ketika virus pertama kali mencapai perbatasan mereka.

Fakta bahwa banyak di antara wilayah tersebut adalah kepulauan membuat kontrol perbatasan relatif mudah.

Kebijakan perbatasan yang ketat berarti melarang hampir seluruh orang yang memasuki wilayah itu, atau mewajibkan karantina mandiri dalam jangka waktu lama guna memastikan virus tak akan menyebar ke populasi di wilayah itu.

Australia adalah negara yang menerapkan pembatasan paling ketat - pada satu titik selama gelombang kedua wabah Covid India, bahkan melarang warganya sendiri untuk kembali karena khawatir mereka dapat membawa kembali virus tersebut.

Ketika kasus baru akhirnya terjadi di Australia, negara itu langsung melakukan pelacakan kontak yang cepat dan teliti untuk menghentikan penyebaran virus.

Adapun Singapura, yang telah memiliki sistem pengawasan polisi yang sangat mumpuni, adalah contoh utama betapa efektifnya memutus rantai penularan dengan cepat.

Australia kemudian menerapkan karantina wilayah ketat di ibu kota negara bagian, ketika bahkan hanya ditemukan satu kasus di wilayah itu. Penguncian ini terjadi delapan kali di enam kota berbeda.

Kebijakan semacam itu mungkin dianggap ekstrem - tetapi kebijakan itu berhasil dan menciptakan gelembung pelindung.

Setelah penguncian awal selama gelombang Covid pertama, semua tempat ini dapat kembali ke keadaan hampir normal.

Selandia Baru adalah yang pertama pada dasarnya bebas Covid setelah menjadi salah satu yang pertama melakukan penguncian. Pada Juni 2020, ia mencabut hampir semua kebijakan jaga jarak sosialnya.

Sementara itu, negara-negara di kawasan juga mengalami penurunan kasus, memungkinkan mereka untuk melonggarkan kebijakan pembatasan mereka.

Wabah Baru 2021

Bagaimanapun, varian yang lebih kuat dikombinasikan dengan kepuasan yang terlalu dini dan pelonggaran aturan sejak Mei, memicu peningkatan kasus di banyak tempat itu.

Peningkatan kasus yang paling serius terjadi di Taiwan dan Vietnam - wilayah yang kini terpuruk karena gelombang Covid.

Di Taiwan, sedikit pelonggaran aturan karantina untuk pilot maskapai penerbangan menyebabkan klaster yang meluas dengan cepat.

Sementara di Vietnam, varian baru yang bergerak cepat mengakibatkan banyak klaster bermunculan, yang diperburuk oleh pertemuan komunitas.

Korea Selatan dan Jepang mencapai puncak gelombang Covid beberapa bulan yang lalu - memicu alarm, terutama di Jepang di mana banyak yang khawatir itu akan berdampak pada gelaran ajang olahraga Olimpiade yang akan datang.

Namun tingkat infeksi sejak puncak tersebut telah berkurang setengahnya.

Bagi negara seperti Korea Selatan - yang tidak pernah melakukan karantina wilayah yang ketat - para ahli mengatakan bahwa pelacakan yang waspada dan upaya komunitas yang bersatu sekali lagi membantu menurunkan kurva pandemi.

Wabah yang lebih kecil juga tercatat di Singapura, Hong Kong dan Australia, memicu reaksi cepat dari pihak berwenang, seperti dua pekan karantina wilayah di Melbourne atau empat pekan karantina wilayah parsial di Singapura.

Vaksin Terkendala

Meski wabah baru-baru ini berhasil ditangani dengan metode tepercaya, mereka juga membawa pulang kenyataan pahit.

Sebanyak tempat-tempat tersebut berhasil mencegah virus, mereka hampir tidak berhasil dalam hal mengamankan vaksin.

Pengadaan awal sulit dilakukan di seluruh dunia, namun seringkali negara-negara yang dilanda pandemi dengan cepat berhasil menjalankan program vaksinasi, jika mereka mampu membelinya.

Mereka dengan tingkat infeksi yang rendah tampak lambat dan puas diri dalam mengamankan pasokan vaksin bagi warganya.

Amerika dan Eropa misalnya, telah melakukan vaksinasi terhadap sekitar setengah atau lebih dari popukasi mereka dan banyak negara di Amerika Selatan telah memberikan jutaan suntikan vaksin Covid kepada warganya.

Negara-negara ini kini perlahan berupaya menuju tingkat vaksinasi yang memungkinkan mereka membuka diri - bahkan dengan virus masih ada.

Hal ini belum terjadi di wilayah-wilayah di kawasan Asia Pasifik yang sebelumnya berhasil menghalau Covid.

Persentase orang yang divaksinasi masih di bawah seperempat populasi - dan itu untuk negara-negara kaya seperti Australia, Jepang, Selandia Baru, dan pulau Taiwan di mana Anda akan mengharapkan pengadaannya semudah atau sesulit di Eropa dan AS.

Ada juga keraguan di antara beberapa warga, misalnya di Hong Kong atau Taiwan, yang tidak mempercayai otoritas kesehatan dan keamanan vaksinasi, yang semakin memperlambat kemajuan program vaksinasi.

Satu-satunya pengecualian dari kegagalan negara di Asia Pasifik dalam program vaksinasi mereka adalah adalah Singapura, di mana sekitar 42% telah menerima setidaknya satu kesempatan.

Namun Singapura adalah negara kota dengan populasi lebih dari 5 juta orang, jadi jumlah sebenarnya dari bidikan yang diberikan tetap kecil. Bandingkan itu, misalnya, dengan 250 juta dosis yang diberikan untuk sebagian kecil warga India.

Strategi Jalan Keluar dari Pandemi? 

Dengan Covid-19 sepertinya akan menjadi penyakit endemik, satu-satunya jalan keluar bagi negara-negara di dunia adalah melalui vaksinasi.

Tapi hingga kekebalan komunitas (herd immunity) tercapai, tampaknya wilayah di Asia yang dulu berhasil menghalau Covid masih enggan melonggarkan aturan ketat yang telah bekerja dengan baik untuk mereka - penutupan perbatasan, penguncian dan aturan jarak sosial.

Ketika Australia mengatakan perbatasannya akan tetap ditutup hingga pertengahan 2022, sebuah debat publik dipicu tentang berapa lama Australia bisa menjadi apa yang disebut sebagai "kerajaan pertapa".

Meskipun tidak ada rencana untuk membuka perbatasan, ada pembicaraan tentang melangkah dengan hati-hati secara bertahap melonggarkan pembatasan.

Diskusi juga sedang berlangsung tentang potensi gelembung perjalanan yang terbuka antara berbagai negara yang "aman".

Hong Kong dan Singapura telah membicarakan rencana semacam itu sebelum akhirnya digagalkan oleh wabah baru yang muncul.

Namun, gelembung perjalanan semacam itu sudah beroperasi antara Australia dan Selandia Baru - yang keduanya hampir tidak melaporkan kasus lokal hampir setiap hari. Akang tetapi, kedua negara menutup saluran itu setiap kali kasus baru muncul.

Para pakar memperingatkan bahwa dengan Covid yang begitu merajalela di seluruh dunia, agar negara-negara benar-benar terbuka, masyarakat mereka harus menyingkirkan gagasan mentalitas "nol Covid" yang tidak realistis, dan mulai "hidup" dengan virus.

Orang-orang telah menyerukan strategi keluar yang lebih jelas untuk diterapkan - strategi dengan target bertahap yang selaras dengan program vaksinasi cepat - namun saat itu gagasan itu memudar.