COVID-19: Belajar dari Vaksinasi Massal Flu Babi yang Gagal Tahun 1976

Flu babi yang mewabah di Amerika Serikat pada 1976, membuat presiden AS saat itu mengumumkan upaya untuk memvaksinasi semua warga negaranya.

Richard Fisher menemukan kesalahan dalam kebijakan itu yang dapat menjadi pelajaran untuk saat ini.

Pascal Imperato sedang mengantre untuk divaksin, ketika juru kamera juga berada di sana untuk mengabadikan momen itu.

Saat itu sekitar pukul 10.30 pagi tanggal 12 Oktober 1976, dan Imperato berada di Klinik Kesehatan Chelsea, sebuah gedung Art Deco di sisi barat bawah Manhattan.

Klinik itu adalah satu dari sekitar 60 lokasi yang tersebar di sekitar New York, yang bersiap untuk memvaksinasi hampir semua warga di kota.

• Jalan pintas dan `trik kotor` dalam upaya pengembangan vaksin
• Vaksin Covid-19 harus diberikan pada tujuh miliar orang di dunia, bagaimana caranya?
• WHO: Dua juta orang `sangat mungkin` meninggal dunia akibat Covid-19 sebelum vaksin digunakan

Tahun itu, kekhawatiran akan pandemi flu babi membayangi, jadi Presiden Gerald Ford memerintahkan vaksinasi massal yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika Serikat.

Vaksinasi terhadap Imperato menandai hari pertama vaksinasi di New York.

Imperato adalah wakil komisaris kesehatan dan ketua gugus tugas yang bertugas meluncurkan program vaksinasi di kota itu, jadi dia secara sukarela difoto untuk media massa saat divaksin.

Walikota New York City, ketika ditanya, telah menolak berpartisipasi, jadi Imperato mengambil alih. Jumlah orang yang mau divaksin banyak saat itu.

Namun, apa yang dimaksudkan sebagai pembukaan seremonial dan pencitraan hubungan masyarakat yang positif berubah menjadi suram.

Pekan itu, surat kabar mulai melaporkan berita meresahkan dari klinik vaksin di Pittsburgh: tiga kematian yang tampaknya tidak dapat dijelaskan karena serangan jantung.

"Saya ingat hari itu. Saya mengingatnya dengan jelas," kenang Imperato.

"Saya melihat berita utama itu di kereta bawah tanah dan berkata, `Ya Tuhan. Semua kacau balau di sini."

Berita utama yang muncul kemudian ternyata lebih buruk.

Dua hari kemudian, tabloid New York Post menulis artikel berjudul "Adegan di Klinik Kematian Pennsylvania", yang menampilkan kisah emosional tetapi hampir pasti dilebih-lebihkan tentang: "Satu orang yang sudah tua, Julia Bucci, 75 tahun, meringis melihat jarum suntik di lengannya, lalu ia mundur beberapa langkah, lalu jatuh mati di lantai klinik, tepat di depan mata mereka. "

Cerita-cerita itu ternyata salah dan menyesatkan.

Tapi itu hanya salah satu dari banyak masalah yang melanda "kasus flu babi tahun 1976", ketika seorang presiden AS memutuskan untuk segera memberikan vaksin kepada seluruh penduduk Amerika berdasarkan sains yang tidak benar dan kelalaian politik.

Gugatan hukum, efek samping, dan liputan media negatif menyusul, dan peristiwa tersebut merusak kepercayaan masyarakat pada sistem kesehatan selama bertahun-tahun yang akan datang.

Apa yang terjadi bahkan mungkin meletakkan dasar bagi pandangan keliru mereka yang anti terhadap vaksin.

Saat dunia terburu-buru meluncurkan vaksin kepada miliaran orang saat ini, apa yang dapat kita pelajari dari peristiwa nahas tahun 1976?