- Chron
VIVA Dunia – Rusia dan Amerika Serikat diketahui telah mencapai kesepakatan untuk saling bertukar narapidana.
Pihak Rusia telah membebaskan bintang bola basket asal Amerika Serikat Brittney Griner yang dipenjara karena penggunaan narkoba dengan pertukaran tahanan tingkat tinggi untuk narapidana pedagang senjata terkenal Viktor Bout, yang disebut "Pedagang Maut" yang telah ditahan di penjara AS selama 12 tahun.
Presiden AS Joe Biden, yang menjadikan pembebasan Griner sebagai prioritas utama setelah dia menghabiskan hampir 10 bulan di penjara, mengatakan dalam sebuah pidato dari Gedung Putih bahwa dia menemukan dia "dalam semangat yang baik" ketika berbicara setelah pertukaran di Abu Dhabi.
Brittney Griner dan Viktor Bout
- Chron
“Dia (Griner) aman, dia di pesawat, dia sedang dalam perjalanan pulang setelah berbulan-bulan ditahan secara tidak adil di Rusia, ditahan dalam keadaan yang tidak dapat ditoleransi,” katanya melansir The Guardian, Sabtu, 9 Desember 2022.
"Brittney akan segera kembali ke pelukan orang yang dicintainya, dan dia seharusnya berada di sana selama ini." lanjut Biden.
Tetapi, Biden menyatakan penyesalannya bahwa kesepakatan dengan Rusia itu tidak menyertakan Paul Whelan, seorang eksekutif keamanan perusahaan Michigan yang dipenjara sejak Desember 2018 atas tuduhan spionase yang dibantah oleh keluarganya dan pemerintah AS.
Biden berkata: “Sayangnya, untuk alasan yang sama sekali tidak sah, Rusia memperlakukan kasus Paul secara berbeda dari kasus Brittney. Meskipun kami belum berhasil mengamankan pembebasan Paul, kami tidak menyerah. Kami tidak akan pernah menyerah.” jelasnya.
Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden.
- AP Photo/Matt Slocum
Istri Griner, Cherelle, berdiri bersama Biden dan wakil presiden, Kamala Harris, dan mengatakan dia tengah "diliputi emosi".
“Emosi terpenting yang saya miliki saat ini hanyalah rasa terima kasih yang tulus kepada Presiden Biden dan seluruh pemerintahannya. Dia hanya menyebutkan pekerjaan ini tidak mudah, dan itu tidak mudah," ujarnya haru.
“Hari ini keluarga saya (akan) utuh, tetapi seperti yang Anda semua ketahui, ada begitu banyak keluarga lain yang tidak utuh. (Brittney) tidak ada di sini untuk mengatakan ini, tetapi saya dengan senang hati akan berbicara atas namanya dan mengatakan bahwa BG dan saya akan tetap berkomitmen untuk bekerja mendapatkan setiap rumah di Amerika, termasuk Paul, yang keluarganya ada di hati kita hari ini," lanjutnya.
Pertukaran ini adalah yang kedua kalinya dalam delapan bulan, setelah pembebasan Trevor Reed pada bulan April, menghasilkan pembebasan orang Amerika paling terkemuka yang ditahan di luar negeri.
Kementerian luar negeri Rusia mengonfirmasi kepada media pemerintah bahwa Griner telah ditukar dengan Bout dalam pertukaran rahasia di Abu Dhabi tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Brittney Griner
- NPR
Griner adalah peraih medali emas Olimpiade sebanyak dua kali yang didakwa atas tuduhan narkoba. Dia ditangkap pada bulan Februari, dihukum pada bulan Agustus dan dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara di Rusia.
Setelah negosiasi berbulan-bulan, Biden mengatakan bahwa ia berharap, pada November lalu, akan ada berita baik. Seorang pejabat tinggi Rusia mengatakan pekan lalu kesepakatan mungkin terjadi sebelum akhir tahun.
Meski begitu, kesepakatan itu adalah pertukaran satu lawan satu, yang merupakan kejutan mengingat para pejabat AS selama berbulan-bulan telah menyatakan tekad untuk membawa pulang Griner dan Whelan.
Victor Bout adalah mantan letnan kolonel Soviet yang pernah digambarkan oleh departemen kehakiman AS sebagai salah satu pedagang senjata paling produktif di dunia. Dia menjalani hukuman 25 tahun karena berkonspirasi untuk menjual puluhan juta dolar senjata yang menurut pejabat AS akan digunakan untuk melawan orang Amerika.
Tetapi penahanan salah satu pemain terbesar dalam sejarah WNBA berkontribusi pada perhatian publik yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk kasus tahanan individu.
Status Griner sebagai wanita kulit hitam gay terbuka, dikurung di negara di mana pihak berwenang memusuhi komunitas LBGTQ +, memasukkan dinamika ras, gender, dan sosial ke dalam kisah hukumnya.
Kasusnya muncul sebagai titik perubahan besar dalam diplomasi AS-Rusia pada saat hubungan yang memburuk yang dipicu oleh perang Moskow melawan Ukraina, menghasilkan kontak tingkat tertinggi yang diketahui antara Washington dan Moskow – panggilan telepon antara Blinken dan menteri luar negeri Rusia, Sergey Lavrov, dalam lebih dari lima bulan.
Griner ditangkap di bandara Sheremetyevo di Moskow ketika pihak bereenang mengatakan mereka menemukan tabung vape dengan minyak ganja di kopernya. Dia mengaku bersalah pada bulan Juli. Dia mengatakan di pengadilan bahwa dia tidak memiliki niat kriminal dan keberadaan tabung di kopernya adalah karena pengepakan yang tergesa-gesa.
Sebelum dijatuhi hukuman pada 4 Agustus dan menerima hukuman yang menurut pengacaranya tidak sesuai untuk pelanggaran tersebut, Griner meminta maaf "atas kesalahan yang saya buat dan rasa malu yang saya timbulkan". Dia menambahkan: "Saya berharap dalam keputusan Anda itu tidak mengakhiri hidup saya."
