Logo BBC

Demi Piala Dunia 2022, China Masukkan Pemain Asing

Nico Yennaris dapat memperkuat timnas China lantaran keturunan China. - Getty Images
Nico Yennaris dapat memperkuat timnas China lantaran keturunan China. - Getty Images
Sumber :
  • bbc

Selagi China berkiprah dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2022, pandangan mata pengamat sepak bola mengarah ke dua pemain tim nasional negara tersebut.

Mereka adalah Nico Yennaris, pemain berusia 26 tahun kelahiran London; serta Elkeson dari Brasil yang berusia 30 tahun.

Keduanya masuk dalam skuad China yang menaklukkan Maladewa 5-0 pada laga tandang Selasa (10/09) lalu.

Menjadi warga negara China

Pada debutnya, Elkeson mencetak dua gol. Adapun Yennaris masuk dalam daftar pemain cadangan, tapi tidak dimainkan.

Keberadaan mereka tercatat pada sejarah sepak bola China mengingat itulah pertama kalinya pemain naturalisasi memperkuat timnas dalam pertandingan kompetitif.

Hal ini menandai langkah yang besar—sebuah negara dengan populasi 1,4 miliar jiwa kini membolehkan "orang asing" membela timnas demi lolos putaran final Piala Dunia.


Marcello Lippi (tengah) dilaporkan bersedia kembali melatih timnas China asalkan China menaturalisasi pemain-pemain asing. - Getty Images

Sebelum laga melawan Maladewa, wacana memasukkan pemain asing ke dalam timnas sudah mengemuka selama bertahun-tahun. Terwujudnya wacana tersebut dilaporkan merupakan salah satu syarat yang diajukan Marcelo Lippi untuk kembali menjabat pelatih timnas China—selain tentu saja nilai kontrak yang besar.

119 hari sebelumnya, Lippi—yang pernah mengantarkan Italia sebagai juara Piala Dunia pada 2006—hengkang dari jabatannya sebagai pelatih timnas China setelah negara itu tersingkir dari Piala Asia.

Sejak saat itu, topik naturalisasi pemain menjadi topik yang hangat dibahas dalam berita olahraga di China.

Kini, setelah Yennaris dan Elkeson, masih ada pemain-pemain asing lainnya yang menjadi warga negara China.