Email John Herdman Mengubah Hidup Mitchell Baker hingga Berseragam Timnas Indonesia
- VIVA/Surya Aditiya
VIVA - Penyerang Timnas Indonesia, Mitchell Baker, mengungkap kisah menarik di balik perjalanannya hingga akhirnya bisa mengenakan seragam Merah Putih. Pemain kelahiran Australia itu ternyata tidak langsung mendapatkan kesempatan membela skuad Garuda. Semuanya bermula dari sebuah pesan di media sosial pada 2023.
Dalam wawancara dengan media Eropa, Tribuna, Baker menceritakan bagaimana awal mula dirinya mulai dilirik publik sepak bola Indonesia. Saat masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubunginya untuk meminta cuplikan penampilannya di lapangan.
Dari situ, namanya mulai diperbincangkan oleh suporter Indonesia. Bahkan, para pendukung Garuda ikut membantu mempromosikan Baker dengan menandai akun para pelatih dan menyarankan agar dirinya dipertimbangkan memperkuat Timnas Indonesia kelompok usia.
"Pada 2023, ketika saya masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan beberapa cuplikan permainan saya," ujar Baker dikutip dari Tribuna.
"Suporter Indonesia mulai menandai akun para pelatih dan menyarankan agar saya dipertimbangkan untuk masuk tim nasional kelompok usia," sambungnya.
Berinisiatif Hubungi John Herdman
Ketertarikan terhadap sepak bola Indonesia membuat Baker mulai mencari jalan untuk mewujudkan impiannya. Pada 2024, dia mencoba menghubungi sejumlah akun media sosial yang aktif memberikan informasi mengenai sepak bola Indonesia.
Namun, upaya tersebut belum membuahkan hasil. Baker kemudian mengambil langkah lebih berani dengan mengirimkan email langsung kepada pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, pada April 2026.
Langkah itu ternyata menjadi titik balik perjalanan karier internasionalnya. Baker mendapat undangan mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia pada Mei 2026.
"Tidak ada perkembangan langsung saat itu, tetapi hal tersebut membuat saya menyadari bahwa mungkin ada peluang. Jadi, pada 2024, saya mulai menghubungi akun-akun sepak bola Indonesia lainnya. Namun, belum berhasil," tutur Baker.
Hampir Magang di Wall Street, Malah Dipanggil Timnas Indonesia
Ada cerita menarik lain di balik proses Baker bergabung dengan Timnas Indonesia. Pemain yang menempuh pendidikan di Georgetown University, Amerika Serikat, itu sebenarnya sudah memiliki rencana berbeda setelah menyelesaikan ujian kampus pada Mei 2026.
Dia seharusnya menjalani program magang di Wall Street. Namun, kesempatan membela Timnas Indonesia mengubah seluruh rencananya.
Setelah mengirimkan email kepada John Herdman pada April 2026, Baker mendapatkan undangan pemusatan latihan sebulan kemudian. Bahkan, dia harus mengambil keputusan cepat untuk terbang ke Indonesia dan memulai proses naturalisasi.
"Akhirnya, pada April 2026, saya mengirim email langsung kepada John Herdman. Setelah itu, saya diundang mengikuti pemusatan latihan pada Mei," imbuhnya.
"Setelah menyelesaikan ujian pada Mei, seharusnya saya menjalani magang di Wall Street. Namun, saya justru naik pesawat dengan pemberitahuan hanya empat hari sebelumnya untuk memulai proses naturalisasi," ungkap Baker.
Langsung Hattrick pada Debut, Bawa Indonesia Juara
Keputusan Baker memilih Indonesia akhirnya berbuah manis. Dia resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 13 Juli 2026 dan langsung mendapatkan kesempatan memperkuat skuad Garuda di Piala AFF 2026.
Debutnya berlangsung pada 27 Juli 2026 ketika Timnas Indonesia menghadapi Kamboja. Baker langsung mencuri perhatian setelah mencetak tiga gol alias hattrick dalam kemenangan telak 5-1.
Penampilan impresif tersebut menjadi awal perjalanan Baker bersama Timnas Indonesia. Dia mengaku tidak pernah membayangkan kesempatan itu bisa terwujud dalam waktu singkat.
"Rasanya seperti tidak nyata. Saya selalu percaya bahwa kita harus proaktif dan memanfaatkan peluang sebaik mungkin ketika kesempatan itu datang," kata Baker.
Tidak berhenti sampai di situ, Baker juga ikut mengantarkan Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026.
Dalam turnamen tersebut, dia tampil empat kali. Salah satu penampilan paling mencolok terjadi ketika Indonesia menghadapi Bangladesh. Baker memborong lima gol dalam kemenangan telak 9-2.
Perjalanan yang bermula dari pesan media sosial pada 2023 itu kini mengantarkan Mitchell Baker menjadi salah satu penyerang andalan Timnas Indonesia.
Sassuolo Dibantai Fiorentina 2-4, Jay Idzes Panen Kritik Pedas dari Suporter: Dia Bermain Buruk
Sassuolo dibantai Fiorentina 2-4 di Mapei Stadium pada Selasa (3/11/2026). Penampilan Jay Idzes pascapulih cedera panen kritik tajam dari suporter yang menilai ia bermain
