- AP Photo/Jon Super
VIVA – Liverpool bersusah payah menghadapi Villarreal, tetapi dengan meyakinkan menyelesaikan tugasnya memastikan tiket final Liga Champions berada di genggaman mereka setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol pada Selasa, kata bek Trent Alexander Arnold.
The Reds membawa pulang keunggulan agregat 5-2 menyusul kemenangan 3-2 atas Villarreal di Estadio de la Ceramica saat leg kedua semifinal.
"Paruh pertama sulit bagi kami, terkadang Anda tidak dapat benar-benar mengendalikan permainan seperti yang Anda mau. Mereka memulai pertandingan dengan sangat baik, mencetak gol awal yang tentunya ingin mereka lakukan, tapi seperti yang saya katakan, kami berhasil di laga ini," kata Alexander-Arnold dikutip Reuters.
Alexander-Arnold gagal mengawal Francis Coquelin, tetapi gol-gol dari Fabinho, Luis Dias dan Sadio Mane menutupinya. Liverpool menuju final di Paris pada 28 Mei nanti untuk bertemu dengan Manchester City atau Real Madrid, yang akan memainkan leg kedua semifinal pada Rabu.
Kejutan Villarreal
Secara agregat, Villarreal sempat mengejutkan dengan menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Namun, Fabinho mengembalikan keunggulan Liverpool pada menit ke-62 saat ia mencetak gol dari sudut sempit.
"Ketika saya menerima bola dari Mo Salah, yang pertama terlintas di benak adalah mengumpan bola, tapi saya kira Sadio offside, saya tidak tahu, jadi saya putuskan untuk menembak. Dan saya rasa itu adalah pilihan terbaik," kata gelandang asal Brasil itu.
Mohamed Salah dan Virgil van Dijk rayakan gol Liverpool.
- AP Photo/Alberto Saiz
Selama 45 menit pertama, Villarreal tampak memiliki peluang besar. Raul Albiol pun dibuat kecewa setelah timnya tersingkir, meskipun ia tetap bangga.
"Sepak bola itu indah, ini adalah kekalahan, tapi kami akan selalu ingat laga ini... malam yang menyedihkan, tapi juga tak terlupakan," kata pemain belakang itu.
Liverpool akan kembali ke Anfield mempersiapkan diri untuk menjamu Tottenham Hotspur di laga lanjutan Premier League pada Sabtu dan bakal mengetahui siapa lawan mereka di Paris akhir bulan ini.
"Menyelesaikan tugas pada Selasa itu selalu menyenangkan, kami dapat menyaksikan pertandingan besok karena kami tahu kami akan berada di sana dan kami akan bermain. Saya yakin itu akan menjadi pertandingan yang bagus," kata Alexander-Arnold. (Ant)
