- twitter.com/EURO2020
VIVA Bola – Gareth Bale menyatakan gantung sepatu dari sepakbola. Melalui postingan di Instagram-nya pada 9 Januari 2023, pemain asal Wales ini mengumumkan pensiun baik di level tim nasional maupun klub.
“Setelah pertimbangan yang cermat dan bijaksana, saya mengumumkan pensiun dari klub dan sepakbola internasional,” tulis Bale di unggahannya.
“Saya merasa sangat beruntung telah mewujudkan impian saya untuk memainkan olahraga yang saya cintai. Ini benar-benar memberi saya beberapa momen terbaik dalam hidup saya,” sambungnya.
Sebelum memutuskan pensiun, Bale sedang berseragam Los Angeles FC. Ia menyetujui perjanjian 12 bulan dengan opsi perpanjangan untuk tahun 2024 setelah kontrak dengan Real Madrid berakhir pada musim panas 2022.
Namun belum setahun merumput di Major League Soccer (MLS), Bale memilih untuk pensiun. Lantas, ia pun dicap ‘mengingkari’ janjinya lantaran sebelumnya mengklaim masih memiliki beberapa tahun bersama Los Angeles FC.
Kala itu Bale menyatakan bahwa kepindahannya ke California adalah untuk jangka panjang.
“Saya tidak akan berada di sini jika saya tidak siap untuk segalanya,” tutur Bale seperti yang dikutip dari Mirror.
“Saya masih berusia 32 tahun. Saya masih memiliki banyak tahun ke depan dan saya tidak datang ke sini hanya untuk enam bulan atau 12 tahun. Saya ingin berada di sini selama mungkin,” lanjutnya.
Padahal Bale sebelumnya masih ingin membela Timnas Wales untuk Piala Euro 2024.
“Saya ingin melakukan sebaik yang saya bisa untuk menandai permainan saya di liga ini dan tim ini dan saya menantikan masa depan. Juga, ini memberi saya kesempatan untuk melaju ke Euro berikutnya dan mungkin lebih jauh,” ucap mantan pemain Tottenham Hotspur ini.
Bahkan Bale menegaskan bahwa MLS bukan tempat di mana pemain top mengakhiri kariernya. Namun, kenyataannya malah seperti itu.
“Saya tidak berpikir siapapun di sini melihatnya sebagai liga pensiun lagi. Cuacanya sulit, perjalanannya sulit. Standarnya meningkat. Ini jauh lebih baik daripada yang dipikirkan orang-orang di Eropa. Semuanya membaik – ini adalah liga yang sedang naik daun,” katanya.
Bale mencetak tiga gol dalam 14 penampilannya bersama Los Angeles FC. Meskipun tugasnya singkat, ia membuat pengaruh bagi klub dengan meraih gelar kampiun MLS.
