- instagram.com/israel_football_association
VIVA Bola – Timnas Israel mencatat sejarah dengan lolos ke Piala Dunia U-20 di Indonesia. Ini menjadi debut Israel di Piala Dunia U-20.
Kelolosan Israel menimbulkan pro dan kontra di Tanah Air. Terkait hal ini, Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), Zainudin Amali memastikan kedatangan kontingen Israel akan dijamin keamanannya. Karena itu adalah tugas Indonesia sebagai tuan rumah.
Bicara sejarah, Timnas Indonesia ternyata pernah menolak menjadi lawan Israel. Bahkan keputusan ini membuat Skuad Garuda membuang peluang lolos ke Piala Dunia 1958.
Kala itu, Indonesia sukses melewati adangan China di babak kualifikasi Piala Dunia zona Asia-Afrika putaran pertama. Indonesia sukses menekuk China 2-0 di Stadion Ikada, 12 Mei 1957, lalu takluk 3-4 dari China pada Xiannongtan Stadium, Beijing.
Timnas Israel di EURO U-19 2022 melawan Inggris
- football.org.il
Karena sama-sama menang sekali, China dan Indonesia bertemu dalam laga playoff di tempat netral. Skuad Garuda menahan China 0-0 di Aung San Stadium, Rangoon, Burma, pada 23 Juni 1957. Indonesia lolos karena unggul selisih gol atas China, dan dijadwalkan bertemu Israel di putaran kedua.
Ramai-ramai Tolak Israel
Sementara itu, Israel lolos tanpa bertanding di putaran pertama, usai Turki mundur karena menolak bertanding di grup Asia.
Indonesia akhirnya menolak untuk melawan Israel karena alasan politis atas instruksi Presiden Soekarno. Skuad Merah Putih sempat meminta bertanding di tempat netral namun ditolak FIFA.
Mesir yang berada di grup yang sama juga memutuskan mundur. Tinggal tersisa Israel dan Sudan di babak final kualifikasi.
Belakangan, Sudan juga memilih mundur karena gerakan boikot negara Arab terhadap Israel. Dengan catatan ini, seharusnya Israel lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 1958 di Swedia.
Namun, dilansir The Guardian, FIFA tak menghendaki ada tim yang lolos langsung ke putaran final Piala Dunia, tanpa melakoni satu pun laga di kualifikasi. FIFA pun mengadakan duel playoff spesial antara Israel melawan salah satu runner up dari grup UEFA.
Awalnya, Belgia sempat ditunjuk, namun menolak. Akhirnya Wales yang menjadi lawan Israel.
Wales sukses menekuk Israel dalam dua pertemuan. Mereka menang 2-0 di Ramat Gan Stadium. Lalu, menang dengan skor sama saat tampil di Ninian Park, Cardiff. Akhirnya, Wales yang tampil di Piala Dunia 1958 sedangkan Israel harus gigit jari.
