- Reuters/Eddie Keogh
VIVAnews - Kado spesial dipersembahkan Robin van Persie di perayaan 125 tahun Arsenal. Gol tunggal sang kapten mengantarkan kemenangan skuad besutan Arsene Wenger saat menjamu Everton di pekan ke-15 Premier League, Sabtu 10 Desember 2011.
Laga di Emirates Stadium ini terasa begitu meriah, dengan sebuah seremonial khusus saat para pemain memasuki lapangan. Sederet pemain legendaris armada London Utara menyambut kedatangan Van Persie cs, termasuk topskor Arsenal sepanjang masa, Thierry Henry.
Sepanjang 45 menit babak pertama, Arsenal menciptakan sejumlah peluang berbahaya namun belum memecah kebuntuan. Peluang emas pertama di menit 15 dilewatkan Gervinho, saat menyambut umpan Theo Walcott di depan gawang.
Arsenal nyaris membuka gol di menit 29, namun tendangan Aaron Ramsey melambung tipis di atas mistar gawang Everton, yang dikawal Tim Howard. Satu menit berselang, Gervinho kembali gagal memanfaatkan peluang saat tendangannya dihalau Howard.
Sisa waktu tersisa di babak pertama, Everton tak memberikan perlawanan berarti. Usaha Arsenal pun belum membuahkan gol, sehingga skor imbang tanpa gol mengiringi turun minum.
Di awal babak kedua, giliran Everton mulai mengancam pertahanan tim tuan rumah. Tim Cahill menyambut umpan Leighton Baines, namun bek Arsenal, Thomas Vermaelen melakukan blok dengan sempurna.
Saat memasuki menit 70, gemuruh suara pendukung Arsenal di Emirates Stadium akhirnya menggema. Adalah Van Persie yang sukses membawa The Gunners unggul 1-0. Sang kapten menerima umpan terarah Song, kemudian tendangan first time kaki kirinya yang sempat membentur tiang, bersarang di dalam gawang Everton.
Laga tersisa 20 menit lagi, tak satupun peluang berbahaya mengancam gawang Arsenal maupun Everton. Praktis saat wasit Howard Webb meniup peluit panjang, gol tunggal Van Persie mengantarkan kemenangan tipis 1-0 The Gunners.
Susunan pemain:
Arsenal: Szczesny, Djourou, Koscielny, Mertesacker, Vermaelen, Song, Arteta, Ramsey, Gervinho, Walcott, Van Persie. Subs: Almunia, Miquel, Frimpong, Benayoun, Rosicky, Arshavin, Chamakh.
Everton: Howard, Hibbert, Baines, Jagielka, Heitinga, Neville, Fellaini, Coleman, Bilyaletdinov, Cahill, Saha. Subs: Mucha, Stracqualursi, Vellios, Barkley, Distin, McAleny, Gueye.
