VIVAbola – Manchester United menjaga persaingan dengan rival sekota, Manchester City. Kemenangan penting 2-1 dengan Arsenal, Minggu 22 Desember 2012 membuat kedua tim tetap berjarak 3 poin.
Babak pertama nyaris saja berakhir tanpa gol. Kedua tim silih berganti membangun serangan namun gol tak kunjung tercipta.
Gol baru tercipta saat laga memasuki injury time babak pertama. MU sukses mencetak gol melalui Antonio Valencia. Menerima umpan silang dari Ryan Giggs, Valencia yang tak terkawal memperdaya kiper Arsenal, Wojciech Szczesny dengan sundulan mematikan.
Babak kedua, Wenger memasukkan pemain yang baru berusia 17 tahun, Nicholas Yennaris. Dia masuk menggantikan Johan Djourou yang tampil kurang optimal sepanjang babak pertama.
Menit 51, Robin van Persie membuang peluang emas untuk menyamakan kedudukan. Menerima sodoran Thomas Rosicky dia sebenarnya sudah berdiri bebas. Namun tendangannya justru melambung di atas mistar gawang.
MU nyaris menggandakan keunggulan menit 64. Danny Welbeck berlari dan mengecoh kiper Arsenal, Szczesny. Sayang, bola yang sudah hampir masuk masih bisa dihalau Per Mertesacker.
Arsenal sempat menyamakan kedudukan menit 71 lewat gol Robin van Persie. Berawal dari umpan panjang Rosicky, bola lalu disambut Oxlade-Chamberlain sebelum diterima Van Persie. Van Persie dengan tenang memanfaatkan peluang mencetak gol dan menaklukkan kiper Anders Lindegaard.
Tim tamu kembali berbalik unggul pada menit 81. Kali ini yang menjadi pahlawan adalah Danny Welbeck. Menerima umpan matang Antonio Valencia, tanpa kesalahan Welbeck memperdaya kiper Arsenal, Szczesny.
Skor 2-1 untuk keunggulan MU bertahan hingga akhir pertandingan. Hasil ini membuat pasukan Sir Alex Ferguson tetap berada di posisi kedua dengan mengoleksi 51 poin dari 22 pertandingan, selisih 3 poin dari Manchester City.
Susunan Pemain
Arsenal: Szczesny; Djourou (Nicholas Yennaris 46’), Mertesacker, Koscielny, Vermaelen; Ramsey (Park Chu-Young 84’), Song, Rosicky; Walcott, Van Persie, Oxlade-Chamberlain (Andrey Arshavin 74’).
Cadangan: Almunia, Park, Squillaci, Arshavin, Benayoun, Miquel, Yennaris.
Manchester United: Lindegaard; Smalling, Jones (Rafael Da Silva 17’ (Park Ji-Sung 74’)), Evans, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Nani (Paul Scholes 75’); Welbeck, Rooney.
Cadangan: De Gea, Fabio, Rafael, Scholes, Park, Berbatov, Hernandez.
