- REUTERS/Nigel Roddis
VIVAbola - Liverpool sukses mengantongi satu tiket final Carling Cup, meski hanya bermain imbang 2-2 saat menjamu Manchester City di leg kedua semifinal, Kamis 26 Januari 2012. Tim besutan Kenny Dalglish lolos berkat agregat kemenangan 3-2.
Berlaga di hadapan ribuan Liverpudlian, The Reds tampil dominan di awal pertandingan. Measuki menit keempat, Liverpool mendapat peluang emas di depan gawang ManCity. Namun, tendangan Jose Enrique berhasil dihalau kaki kanan kiper andalan The Citizens, Joe Hart, kemudian bola rebound juga belum membuahkan hasil.
Peluang kembali membahayakan gawang ManCity ketika memasuki menit 24. Craig Bellamy tampak bebas sendirian menantang Joe Hart di kotak penalti, namun ia tak bisa terlepas dari jebakan offside.
Sebaliknya, serangan ManCity tampak sulit menembus pertahanan Liverpool. Namun tak disangka, tim tamu justru lebih dulu memecah kebuntuan di menit 31 lewat tendangan terukur Nigel de Jong dari luar kotak penalti. ManCity sementara unggul 1-0.
Kemelut pun terjadi di kotak pertahanan ManCity memasuki menit 39, ketika Micah Richards tertangkap melakukan handball. Sempat diiringi protes, wasit tetap menunjuk titik putih dan tendangan kapten The Kop, Steven Gerrard sukses menggetarkan gawang Joe Hart. Kedudukan imbang 1-1 bertahan hingga turun minum.
ManCity kembali mengejutkan publik Anfield, ketika serangan balik di menit 67 berbuah gol Edin Dzeko. Memanfaatkan umpan silang Kolarov, Dzeko menyodok bola dan gagal dihalau Joe Hart. Namun di menit 74, ribuan Liverpudlian bergemuruh lagi ketika menyambut gol Bellamy. Kedudukan kembali imbang 2-2.
Keadaan tidak berubah setidaknya hingga empat menit masa injury time. Hasil imbang 2-2 di Anfield cukup mengantarkan Liverpool ke final dengan agregat kemenangan 3-2. Manchester City tersingkir, dan The Kop akan memperebutkan trofi dengan Cardiff City pada 26 Februari mendatang.
Dalam pertandingan ini, bomber andalan masing-masing tim absen lantaran menjalani sanksi FA. Liverpool harus kehilangan Luis Suarez sepanjang delapan laga akibat tindakan rasis. Sedangkan ManCity tidak akan diperkuat Mario Balotelli dalam empat pertandingan, terhitung mulai laga ini, lantaran menghantam kepala pemain Tottenham Hotspur, Scott Parker, pada akhir pekan lalu.
Susunan pemain
Liverpool: Reina, Johnson, Skrtel, Agger, Jose Enrique, Henderson, Adam, Downing, Gerrard, Bellamy, Kuyt; Subs: Doni, Carroll, Maxi, Coates, Carragher, Shelvey, Kelly.
Man City: Hart, Richards, Savic, Lescott, Kolarov, De Jong, Barry, Zabaleta, Silva, Nasri, Dzeko; Subs: Pantilimon, Milner, Johnson, Aguero, Hargreaves, Clichy, Rekik.
Liverpool Tunjuk Direktur Sepakbola untuk Pertama Kali
Klopp menginginkan posisi itu untuk mengurangi beban kerjanya.
