- REUTERS/Albert Gea
VIVAbola - Setelah sempat tergusur dari peringkat pertama, Manchester City kembali menunjukkan keperkasaannya. The Citizen berhasil merebut kemenangan tipis 1-0 saat bertandang ke Villa Park, markas Aston Villa, Senin, 13 Februari 2012.
ManCity patut berterimakasih kepada Joleon Lescott yang mencetak gol tunggal untuk memastikan kemenangan ManCity atas The Villans, julukan Villa. Raihan tiga angka ini membuat ManCity menggeser rival sekota sekaligus pesaing terdekatnya, Manchester United. ManCity kini mengkoleksi 60 poin, terpaut 2 poin dari MU.
Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, ManCity bermain lebih efektif di interval kedua. David Silva masih dipercaya sang pelatih, Roberto Mancini untuk menggerakkan roda serangan ManCity. Namun, Shay Given yang tampil cemerlang, beberapa kali mematahkan peluang yang didapat The Citizen,julukan ManCity.
Upaya ManCity membuka keran gol akhirnya tercipta di menit 62. Memanfaatkan sepak pojok Adam Johnson, Joleon Lescott yang luput dari penjagaan pemain belakang Villa, melepaskan tendangan voli yang tidak mampu dibendung Given. 1-0 ManCity memimpin laga.
Memimpin satu gol, ManCity kian gencar menekan. Sedangkan, kubu lawan juga berupaya keras untuk memperkecil ketinggalan. Untuk menambah kreativitas lini tengah, pelatih Villa, Alex McLeish menarik keluar Emile Heskey dan memasukkan Charles N'Zogbia di menit 69. Serangan balik cepat nampaknya menjadi instruksi yang dikedepankan McLeish untuk membongkar pertahanan ManCity.
Di penghujung interval kedua, Villa hampir menyamakan kedudukan, tepatnya di menit 86 saat Carlos Cuellar menanduk bola lambung dari sepak pojok. Sayang, usahanya masih belum membuahkan hasil.
Kiper ManCity, Joe Hart menjadi tembok tangguh penghalang Villa untuk menyamakan kedudukan. Kesigapannya menghalau bola menjadi kendala buat Villa mencetak angka hingga pertandingan usai.
Poin nihil yang didapat Villa di laga kandang membuat mereka tidak bergerak di posisi 15 klasemen dengan mengkoleksi 28 poin.
Susunan Pemain
Aston Villa: Shay Given, James Collins, Richard Dunne (Nathan Baker'90+5), Carlos Jimenez Cuellar, Alan Hutton, Gary Gardner, Stiliyan Petrov, Darren Bent, Robbie Keane, Emile Heskey (Charle N'Zogbia'69), Marc Albrighton (Stephen Ireland'78)
ManCity: Joe Hart, Joleon Lescott, Vincent Kompany, Aleksandar Kolarov, Pablo Zabaleta, Gareth Barry, Nigel De Jong, Sergio Aguero (Edin Dzeko'89), David Silva (Micah Richards '90+2), James Milner, Adam Johnson (Samir Nasri'85)
Liverpool Tunjuk Direktur Sepakbola untuk Pertama Kali
Klopp menginginkan posisi itu untuk mengurangi beban kerjanya.
