- Reuters/John Sibley
VIVA – Poin sempurna di masa Boxing Day sukses dipetik Chelsea, saat menjamu tim promosi, Brighton and Hove Albion, di Stamford Bridge. Bermain dalam laga lanjutan Premier League pekan ke-20, pasukan Antonio Conte menang 2-0, Selasa 26 Desember 2017 WIB.
Conte menurunkan skuat terbaiknya dalam laga ini. Alvaro Morata yang sempat absen dalam beberapa laga sebelumnya, kembali dimainkan sejak menit awal.
Chelsea sempat kesulitan menembus pertahanan solid skuat besutan Chris Hughton. Chelsea mampu mendominasi jalannya pertandingan sepanjang 90 menit, dengan persentase penguasaan bola mencapai 67 berbanding 33 persen.
Akan tetapi, bukan hal mudah bagi Eden Hazard cs untuk membobol gawang Brighton. Sejumlah peluang lahir di babak pertama bagi Chelsea. Tercatat aksi Morata, Cesc Fabregas, Antonio Ruediger, dan N'Golo Kante, nyaris membuahkan hasil. Sayangnya, sejumlah peluang di babak pertama gagal dimaksimalkan.
Memasuki babak kedua, Chelsea meningkatkan intensitas serangannya. Hasilnya, Chelsea berhasil memecah kebuntuan lewat gol Morata di menit 60. Eks striker Real Madrid mampu memaksimalkan umpan silang Cesar Azpilicueta lewat sebuah sundulan.
Full-back lincah asal Spanyol, Marcos Alonso, kemudian menggandakan keunggulan tuan rumah di menit 60. Mantan pemain Fiorentina dan Sunderland ini sukses menuntaskan umpan Fabregas lewat sundulan, untuk memastikan kemenangan 2-0 Chelsea atas Brighton.
Kemenangan ini tak mengubah posisi Chelsea di urutan ketiga klasemen sementara Premier League, dengan raihan 42 poin. Catatan ini hanya terpaut satu poin dengan Manchester United yang berada di posisi kedua.
Susunan Pemain:
Chelsea: Thibaut Courtois (gk); Cesar Azpilicueta, Gary Cahill, Antonio Ruediger, Victor Moses, Cesc Fabregas, N'Golo Kante (Danny Drinkwater'85), Tiemoue Bakayoko, Marcos Alonso, Eden Hazard (Willian'73), Alvaro Morata (Michy Batshuayi'82).
Brighton and Hove Albion: Mathew Ryan (gk); Ezequiel Schelotto, Shane Duffy, Lewis Dunk, Markus Suther, Davy Proepper, Dale Stephens, Beram Kayal (Pascal Gross'73), Solly March (Anthony Knockaert'82), Jose Izquierdo, Tomer Hemed (Glenn Murray'80).
