Rahasia Terpecahkan! Makhluk Laut Ini Punya Mata di Seluruh Cangkangnya
- sciencealert
VIVA – Kecil, bercangkang, dan tidak mencolok, chiton memiliki mata yang tidak seperti makhluk lain dalam kerajaan hewan. Beberapa moluska laut ini memiliki ribuan mata kecil yang bulat tertanam di cangkang bersegmen mereka, semuanya dengan lensa yang terbuat dari mineral yang disebut aragonit.
Meskipun kecil dan primitif, organ sensorik ini yang disebut ocelli diyakini mampu melihat dengan sebenarnya, membedakan bentuk serta cahaya.
Spesies chiton lain, bagaimanapun, memiliki 'titik-titik mata' yang lebih kecil yang berfungsi lebih seperti piksel individual, mirip dengan komponen mata majemuk serangga atau udang raja, membentuk sensor visual yang tersebar di seluruh cangkang chiton.
Sebuah studi baru yang menguji bagaimana sistem visual yang berbeda tersebut menjadi seperti sekarang ini telah mengungkap keluwesan evolusi yang mengejutkan dari makhluk-makhluk yang tinggal di batu ini: nenek moyang mereka dengan cepat berevolusi dengan mata pada empat kesempatan yang berbeda, menghasilkan dua jenis sistem visual yang sangat berbeda saat ini.
Meskipun tidak seberulang seperti kepiting dan rancangan tubuh berjalan samping mereka, yang telah berevolusi setidaknya lima kali, studi ini sekali lagi menunjukkan bagaimana evolusi menghasilkan beberapa solusi untuk masalah dasar, seperti bagaimana menggunakan cahaya untuk menghindari menjadi santapan.
“Kami memulai dengan mengetahui ada dua jenis mata, jadi kami tidak mengharapkan empat asal yang independen,” kata ahli biologi evolusioner dan penulis utama studi ini, Rebecca Varney dari University of California Santa Barbara, dikutip dari sciencealert, Rabu, 20 Maret 2024.
“Fakta bahwa chiton berevolusi dengan mata sebanyak empat kali, dalam dua cara yang berbeda, cukup menakjubkan bagi saya,” imbuhnya.
Untuk merekonstruksi sejarah evolusi ini, para peneliti membandingkan fosil dan menganalisis sampel DNA yang diambil dari spesimen yang dilestarikan di Museum Sejarah Alam Santa Barbara untuk menyusun pohon evolusi chiton.
Kedua sistem visual tersebut berevolusi dua kali masing-masing dan dengan cepat, analisis menunjukkan. Anehnya, kelompok yang mencapai struktur visual yang mirip bukanlah yang paling berhubungan satu sama lain; mereka adalah kerabat jauh, terpisah oleh jutaan tahun.
