Wahana Lebih Tipis dari Rambut Manusia Ini Lindungi Bumi
- www.popsci.com/The Aerospace Corporation
"Gagasan Brane Craft adalah mengambil pesawat antariksa dan menguranginya dari sisi massa secara absolut," kata ilmuwan senior The Aerospace Corporation, Siegfriend Janson.Â
Pesawat antariksa ini dirancang cukup ringan untuk menjalankan misi luar angkasa secara massal.Â
Menurut skema, Brane Craft akan diluncurkan secara massal ke orbit dan butuh waktu lima hari untuk manuver sampai ke puing sampah antariksa dan kemudian membungkusnya. Brane Craft akan menyalakan pendorongnya dan mendorong ke arah berlawanan dengan arah sampah antariksa. Skema ini akan memperlambat laju sampah antariksa dan membuat puing ini terbawa ke atmosfer secara perlahan.Â
Setelah 10 hari lebih, puing-puing akan cukup rendah untuk terbakar atmosfer. Dan wahana Brane Craft akan dibiarkan terbakar bersama buruan sampah antariksa tersebut.Â
Program NIAC merancang agar biaya peluncuran Brane Craft bisa semurah mungkin. Sebagai perbandingan untuk meluncurkan satelit mini berbobot 11 pon, CubeSat, butuh biaya US$25 ribu, maka peluncuran Brane Craft diharapkan hanya US$5 ribu.Â
Wahana Brane Craft memang terbilang canggih. Namun masih butuh waktu untuk benar-benar mewujudkan pesawat unik ini. Derleth memperkirakan butuh waktu 10 tahun lagi untuk bisa meluncurkan Brane Craft. Timnya berencana untuk menggunakan putaran pendanaan NASA berikutnya untuk memperbaiki desain dan menguji bahan elektronik super tipis tersebut.Â
Salah satu tantangan besar dalam wahana ini adalah bagaimana melindungi Brane Craft dari radiasi. Sebab jamak diketahui, wahana yang tipis akan susah menghadapi radiasi.Â
Tantangan lainnya, saat Brane Craft membungkus sampah antariksa, maka wahana itu akan 'dikeroyok' sampah puing kecil lainnya.Â
"Jadi kami harus merancang Brane Craft ini agar tahan terhadap peluru yang sangat kecil ini," kata Derleth.
'Kiamat' Sampah Antariksa
Ada lebih dari 130 juta keping sampah antariksa mengorbit Bumi. Jika satu saja bertabrakan dengan wahana ruang angkasa, bahaya mengintai.
