Mengungkap Kawah dan Ngarai Mars dari Jarak Dekat

Saat ini adalah momen yang sibuk bagi Planet Mars.

Bulan ini, planet merah ini memasuki tahun baru, yang dikenal dengan Tahun 36, dan belum lama ini orbitnya ke Matahari berdekatan dengan orbit Bumi.

Jarak antara Bumi dan Mars terus berubah karena perbedaan kecepatan mengitari Matahari. Maka dari itu, waktu peluncuran misi yang optimal hanya sekali setiap 26 bulan, ketika kedua planet saling berdekatan.

Banyak yang mengantisipasi pendaratan rover Perseverance milik NASA - kendaraan paling canggih yang pernah dikirim untuk mendarat di Mars - pada 18 Februari mendatang.

Bagaimana pun, planet merah telah diamati dengan cermat. Sejak diluncurkan pada 2016, instrumen bernama Color and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) telah digunakan untuk menambah pengetahuan para ilmuwan tentang permukaan Planet Mars.

Instrumen kamera CaSSIS saat ini sedang melakukan perjalanan dengan ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) milik Badan Antariksa Eropa (ESA), yang mempelajari metana dan gas langka lainnya di atmosfer Mars.