Robot Seukuran Mobil SUV Milik NASA Mulai Jelajahi Mars

Robot Penjelajah Perseverance milik Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) telah memulai perjalanan pertamanya di Planet Mars.

Wahana antariksa seukuran mobil SUV ini tidak bergerak jauh – hanya 6,5 meter dari jarak totalnya. Namun Wakil Kepala Proyek NASA, Katie Stack Morgan, menyebutnya momen yang sangat penting.

"Meskipun robot penjelajah ini masih melakukan banyak pemeriksaan teknis, menit ketika rodanya mulai bergerak kita bisa menganggap diri kita sebagai penjelajah di permukaan Mars," ujarnya kepada BBC News.

Sudah dua minggu sejak robot seberat dua ton itu mendarat dengan dramatis di planet merah tersebut. Sejak itu, para teknisi telah mempersiapkan kendaraan tanpa awak tersebut dan banyak sistemnya yang kompleks, termasuk instrumen dan lengan robot.

Namun, semua orang telah menunggu Perseverance mulai beroperasi. Itu terjadi pada Selasa, 2 Maret 2021. Si robot bergerak maju sedikit, berputar 150 derajat, kemudian mundur lagi sedikit.

"Anda dapat melihat jejak roda yang kami tinggalkan di Mars; saya rasa saya tak pernah sesenang ini melihat jejak roda," kata seorang teknisi Perseverance, Anais Zarifian.

"Ini tonggak besar bagi misi ini dan tim. Kami sudah mengendarai [Perseverance] di Bumi, tapi mengendarainya di Mars - itu tujuan terbesarnya, dan begitu banyak orang telah bekerja untuk momen ini selama bertahun-tahun."