- Phys.org
VIVA – Para peneliti dari Jet Propulsion Laboratory Badan Penerbangan dan Antariksa (NASA) dan University of New Mexico menemukan exoplanet atau planet ekstrasurya TOI-1231 b yang mengorbit Bintang Katai M.
Planet ini terletak 90 tahun cahaya dari Bumi dan memiliki atmosfer yang sangat mirip dengan planet kita. Penelitian ini akan dipublikasikan dalam edisi mendatang The Astronomical Journal.
TOI-1231 b adalah benda berukuran sub-Neptunus, beriklim sedang dengan orbit 24 hari per putaran. Exoplanet ini delapan kali lebih dekat ke bintangnya daripada Bumi ke Matahari. Planet di luar Tata Surya ini juga memiliki suhu yang mirip-mirip Bumi.
Atmosfernya yang sekitar 330 Kelvin atau 140 derajat Fahrenheit menjadikan TOI-1231 b salah satu exoplanet kecil paling keren yang dapat diakses untuk studi atmosfer yang pernah ditemukan, seperti dikutip dari situs Express, Selasa, 15 Juni 2021.
Menurut para peneliti ada potensi awan tinggi untuk hadir di atmosfer dan kemungkinan bukti adanya air. Pat Brennan, Program Eksplorasi Exoplanet NASA, menulis di situs web organisasi bahwa exoplanet tersebut siap untuk dipelajari.
"Meskipun tidak layak huni karena ukurannya, TOI-1231 b menawarkan para ilmuwan kesempatan pertama mereka untuk mempelajari atmosfer Neptunus yang beriklim sedang," tuturnya.
Planet ini juga memungkinkan perbandingan dengan dunia serupa di tempat lain di galaksi yang membawa wawasan yang berpotensi mendalam tentang komposisi dan pembentukan exoplanet dan sistem planet, termasuk Bumi.
Meskipun berukuran kecil tapi cukup terang di bagian inframerah dari spektrum cahaya, atau cahaya di luar ujung merah spektrum yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. "Idealnya sih diselidiki oleh Teleskop Hubble atau James Webb. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui susunan lengkap TOI-1231 b," jelas Pat.
Pengamatan di masa depan dari planet baru ini memungkinkan kita menentukan seberapa umum atau awan air terbentuk. Kepadatan rendah TOI-1231 b menunjukkan bahwa exoplanet itu dikelilingi oleh atmosfer yang substansial, bukan merupakan planet berbatu.
"Tapi, komposisi dan luasnya atmosfernya tidak diketahui. TOI-1231 b dapat memiliki atmosfer hidrogen atau hidrogen-helium yang besar atau atmosfer uap air yang lebih padat," tutur Pat Brennan.
