Ilmuwan Temukan Jaringan Otak dari Sepupu Purba Cacing Penis

VIVA Tekno – Para ilmuwan menemukan sesuatu yang tidak terduga dalam embrio fosil makhluk mirip cacing dari periode Kambrium. Itu merupakan sisa-sisa otak kecil berbentuk donat di kepala hewan purba. 

Fosil berusia sekitar 500 juta tahun ini adalah contoh spesies laut Markuelia hunanensis, sepupu purba cacing penis (priapulids) dan naga lumpur (Kinorhyncha). 

Sampai saat ini para ilmuwan belum menemukan fosil cacing yang sudah dewasa, tetapi mereka telah menemukan ratusan embrio murni yang menangkap berbagai tahap perkembangan awal hewan. Masing-masing embrio ini berukuran hanya sekitar setengah milimeter (0,02 inchi). 

Markuelia terlihat seperti cacing penis mini. Ini memberi para ilmuwan gambaran tentang seperti apa rupa M. hunanensis dewasa, menurut Philip Donoghue, seorang profesor paleobiologi di University of Bristol di Inggris. 

Donoghue bersama Xi-ping Dong telah memeriksa banyak embrio selama bertahun-tahun. Tapi ini jadi pertama kalinya mereka menemukan jaringan otak yang diawetkan, tersembunyi di dalam. 

Melansir dari situs Live Science, Rabu, 5 Oktober 2022, secara historis laporan para ilmuwan yang menemukan fosil jaringan otak telah menjadi kontroversi karena jaringan saraf pernah dianggap tidak dapat memfosil.

Cacing penis (priapulids)

Photo :

• Yunnan University

Halaman Selanjutnya

Namun dalam hal ini, buktinya terlihat meyakinkan, kata Nicholas Strausfeld, "Bagi saya itu adalah jaringan, bukan otot. Saya akan mengatakan mereka adalah neuron dan secara khusus, sel-sel otak diatur dalam sebuah cincin di sekitar apa yang pernah menjadi usus hewan," katanya.