Persaingan antarkonsol kian ketat. Microsoft Xbox 360, Nintendo Wii, dan Sony Playstation 3, berlomba menjadi yang terbaik. Berambisi menyaingi Wii sebagai konsol dengan penjualan terbaik sementara ini, Microsoft menurunkan harga jual Xbox 360-nya hingga USD50 lebih murah dari harga jual Wii.
Pengumuman yang dipublikasikan Rabu, 3 September 2008 ini sekaligus menjadikan Xbox 360 sebagai mesin konsol pertama di generasinya yang dijual dengan harga kurang dari USD200. Harga itu sekitar 75 persen lebih murah dibandingkan harga konsol kompetitor segenerasinya di pasaran.
Penurunan harga tersebut, menurut Microsoft, dilatarbelakangi dengan datangnya musim belanja akhir tahun. Musim belanja yang dinilai cukup krusial setiap tahun sekali, di mana dalam periode itu industri video game mencatat angka penjualan tertinggi.
Namun, tentu saja bandrol Wii yang murah serta inisiatif Microsoft memotong harga jual Xbox 360 akan memberi tekanan terhadap rival-rivalnya. Mau tidak mau kompetitor perlu menurunkan harga jual konsolnya supaya tetap bertahan di pasar.
"Kami akan memotong harga Xbox Arcade entry-level, konsol Xbox tanpa hard drive, dari harga yang berlaku saat ini sekitar USD 279 menjadi USD 199. Harga ini relatif lebih murah USD 50 dibandingkan konsol yang kami tujukan untuk segmen menengah dan atas," papar jurubicara Microsoft, seperti dilansir Reuters, Kamis 4 September. Rencananya harga baru tersebut akan mulai berlaku hari ini, 5 September.
Saat ini, kabarnya harga jual retail Nintendo Wii masih di kisaran USD 249. PlayStation 3, sebuah konsol yang dihadirkan dengan hard-drive sebesar 80GB dan dilengkapi pemutar video berdefinisi tinggi Blu-ray, dijual dengan harga retail sekitar USD 399 per unitnya.
"Microsoft ingin menggenjot permintaan Xbox 360 sepanjang liburan akhir tahun. Mereka (Microsoft) memiliki visi jangka panjang untuk Xbox, tidak tergesa-gesa meraup keuntungan dalam waktu dekat," terang Toan Tran, salah seorang analis Morningstar.
Tidak hanya Xbox 360 entry-level, Microsoft bahkan mencukur harga jual Xbox 360 Pro. Produk tersebut merupakan jajaran Xbox 360 paling laku dengan hard drive berkapasitas 60GB. Dari USD 349 harganya turun menjadi USD 299. Selain itu, vendor tersebut juga memotong harga Xbox 360 khusus segmen top-end dengan kapasitas hard drive 120GB, Xbox Elite, dari harga sebelumnya USD 449 menjadi USD 399.
Berdasarkan laporan terakhir Microsoft, pada skala global, konsol Xbox 360 telah terjual sekira lebih dari 20 juta unit sejak diperkenalkan pada akhir 2005. Pencapaian tersebut mengindikasikan konsol Microsoft jauh lebih unggul dibandingkan Sony PlayStation 3 yang mencatat penjualan 14,4 juta unit. Meski demikian, angka tersebut tidak lebih baik dari pemimpin pasar sementara Nintendo Wii yang terjual sekira 30 juta unit sejak diluncurkan November 2006.
"Microsoft sadar harus melakukan suatu perubahan, dan saya kira mereka mampu merealisasikannya," kata seorang analis Wedbush Morgan, Michael Pachter. "Mereka bisa mengusahakannya dengan meningkatkan penetrasi (konsol) pada home-user dan menjual lebih banyak piranti lunak," imbuhnya.
Setelah menelan kerugian hampir USD 5 miliar pada saat pertama kali vendor raksasa yang berkantor di Redmond-Washinton tersebut merambah bisnis konsol video game tujuh tahun silam, kini Microsoft meraup keuntungan yang cukup besar. Pada tahun fiskal 2008, divisi piranti dan hiburannya berhasil memperoleh keuntungan USD 426 juta, dengan Xbox 360 sebagai fokus bisnis utama.
