- REUTERS
VIVAbola - Seusai tersingkirnya Spanyol dan Uruguay di babak penyisihan grup Olimpiade 2012, Brasil dan Inggris Raya otomatis menjadi favorit kuat untuk memenangi kejuaraan empat tahunan tersebut. Nama baik keduanya pun dipertaruhkan di babak perempat final, Sabtu 4 Agustus 2012.
Tim Samba meladeni Honduras, sedangkan Inggris Raya berduel dengan Korea Selatan. Brasil sejauh ini adalah tim paling impresif di Olimpiade. Neymar dan kawan-kawan bertengger nyaman di puncak klasemen Grup C dengan 9 poin.
Hebatnya lagi, Brasil juga selalu mampu mencetak tiga gol dalam tiap pertandingan. Maka tak heran jika bursa taruhan sangat memfavoritkan Selecao. Meski demikian, Honduras jelas bukan lawan enteng. La Bicolor Olimpica tampil mengejutkan di babak penyisihan grup dengan mengalahkan Spanyol 1-0. Mereka pun siap habis-habisan untuk membungkam Brasil.
"Brasil adalah tim yang sangat kuat, tapi ini bukan masalah bagi kami," kata pelatih Honduras, Luis Suarez, seperti dilansir Mirror.
"Kami tidak boleh membiarkan mereka seenaknya, dan kami akan mencoba untuk menikmati pertandingan ini. Di atas kertas, mereka harus mengalahkan kami dalam waktu 90 menit. Tapi, kami tentu tidak akan masuk ke pertandingan dengan sikap yang mengalah," ucapnya.
Bagi Brasil, memenangi Olimpiade London 2012 adalah harga mati. Pasalnya, mereka belum pernah menjuarai ajang ini. Prestasi terbaik Selecao hanya medali perak (1984 dan 1986) dan medali perunggu (1996 dan 2008). Tim Samba pun siap melibas Honduras yang ingin menghalangi ambisi mereka.
"Honduras adalah tim yang sangat seimbang. Mereka mampu mengganti formasi dengan pemain yang sama. Itu adalah hasil dari kerja keras dan ketika sebuah tim mampu bermain seperti itu, mereka pasti sulit dikalahkan," ujar pelatih Brasil, Mano Menezes.
Ajang ini juga menjadi pemanasan ideal bagi Brasil sebelum menuju Piala Dunia 2014 di kandang sendiri. Bibit-bibit terbaik dari tim U-23 yang kini dipimpin Thiago Silva perlu mendapatkan pengalaman berharga tampil di ajang internasional agar tak demam panggung di Piala Dunia nanti.
Inggris Raya Makin Menjanjikan
Selain Brasil, nama besar lain adalah Inggris Raya. Ryan Giggs dan kawan-kawan jadi salah satu unggulan kuat di Olimpiade mengingat mereka tampil di hadapan publik sendiri.
Dukungan dari suporter membuat tim Inggris Raya begitu bersemangat. Sempat cuma bermain imbang 1-1 dengan Senegal di laga pembuka, tim asuhan Stuart Pearce itu kemudian bangkit dengan mengalahkan Uni Emirat Arab (3-1) dan Uruguay (1-0).
Meski makin oke, namun tetap saja Inggris Raya tak pernah luput dari cercaan media-media Negeri Ratu Elizabeth. Striker Craig Bellamy sampai frustrasi dengan fakta ini.
"Kami sangat brilian dalam menemukan sisi negatif. Itulah budaya kami dan itulah yang kami inginkan. Pertandingan-pertandingan Inggris Raya sebenarnya cukup membanggakan. Ini adalah pengalaman luar biasa. Menjadi bagian kecil dari orang-orang berbagai negara di tim Inggris Raya adalah suatu kebangaan besar," kata Bellamy.
Yang jelas, Daniel Sturridge dan kawan-kawan harus fokus total saat menghadapi Korsel di Millennium Stadium, Cardiff. Salah sedikit saja, maka Inggris Raya bisa lewat.
Korsel telah membuktikan kehebatan di babak penyisihan grup. Taegeuk Warriors mampu mengalahkan Swiss 2-1, serta menahan imbang Meksiko dan Gabon dengan skor 0-0 alias tak terkalahkan.
"Kami belum pernah bermain di Cardiff sebelumnya. Jadi, ini menjadi tantangan baru bagi kami. Pemain-pemain kami sangat menantikan bermain di sana dan kami akan mencoba untuk menikmatinya," kata gelandang Korsel, Koo Ja-Cheol.
Persaingan Makin Merata
Ada fakta menarik di Olimpiade 2012 ini. Tim-tim Amerika Latin dan Eropa tak lagi mendominasi seperti biasanya. Dari empat wakil Eropa hanya Inggris Raya yang lolos ke babak delapan besar. Spanyol, Swiss dan Belarusia kandas di babak penyisihan.
Hal yang sama juga berlaku bagi negara-negara Amerika Latin. Cuma Brasil yang lolos, sedangkan Uruguay hancur lebur di Grup A. Padahal, Uruguay membawa sejumlah pemain utamanya ke ajang ini macam Luis Suarez dan Edinson Cavani.
Di perempat final, Asia menempatkan dua wakil jagoannya yakni Jepang dan Korsel. Afrika masih menyisakan Mesir dan Senegal, sementara Amerika Utara diwakili Honduras dan Meksiko.
Laga perempat final Olimpiade 2012:
Jepang vs Mesir (4 Agustus 2012 di Old Trafford, Manchester)
Meksiko vs Senegal (4 Agustus 2012 di Wembley Stadium, London)
Brasil vs Honduras (4 Agustus 2012 di St James' Park, Newcastle)
Inggris Raya vs Korsel (4 Agustus 2012 di Millennium Stadium, Cardiff) (one)
Ledakan Terjadi di Lintasan Balap Sepeda Olimpiade 2016
Ditemukan paket misterius di dekat garis finis.
