- Pixabay/mattthewafflecat
VIVA Lifestyle – Varian COVID-19 dunia berikutnya diprediksi akan menjadi lebih parah daripada jenis ringan yang saat ini dominan, demikian menurut sebuah studi baru. Peringatan tersebut muncul usai para peneliti mengobservasi pasien Omicron dengan HIV selama enam bulan lamanya.
Strain Omicron yang sangat menular muncul hampir tepat setahun yang lalu dan munculnya subvarian yang bermutasi telah naik ke puncak gelombang kasus di hampir setiap negara di dunia. Scroll untuk info selengkapnya.
Tapi, varian itu jauh lebih ringan daripada versi virus yang lebih lama dan banyak peneliti percaya varian itu mewakili semacam permainan akhir untuk evolusi COVID-19, yang seperti banyak virus sebelumnya, bermutasi menjadi lebih ringan sehingga dapat menyebar dengan lebih mudah.
Namun para peneliti di Afrika Selatan mengatakan virus itu masih berpotensi menjadi lebih mematikan setelah memeriksa pasien HIV dengan gangguan kekebalan yang menyimpan virus itu selama setengah tahun. Seiring waktu, virus berevolusi untuk menyebabkan lebih banyak kematian sel dan fusi sel, yang menyebabkan peningkatan peradangan di paru-paru.
Ilustrasi COVID-19/Virus Corona.
- pexels/Edward Jenner
"Efek ini lebih mirip dengan strain COVID-19 leluhur daripada strain Omicron," menurut Profesor Alex Sigal, ahli virologi yang memimpin penelitian tersebut, dikutip dari laman Daily Mail, Jumat 2 Desember 2022.
Pasien yang diteliti adalah salah satu penderita Omicron yang paling lama diketahui, yang diyakini secara luas telah berevolusi pada seseorang dengan sistem kekebalan yang sangat lemah.
Studi menyebutkan bahwa orang dengan gangguan kekebalan tidak dapat membersihkan infeksi secara memadai, yang memungkinkan virus terus bereplikasi dan bermutasi di tubuh mereka dari waktu ke waktu, sebelum menyebar ke orang lain dengan perubahan barunya.
Namun, temuan dari Afrika Selatan hanya mewakili satu teori tentang masa depan penyebaran dan perlindungan COVID-19 yang diperoleh melalui vaksinasi dan infeksi sebelumnya menempatkan AS - dan dunia - dalam posisi yang lebih kuat untuk mengalahkan gelombang mematikan lainnya.
Ada pun, temuan itu muncul di tengah peringatan bahwa wabah COVID-19 yang tak henti-hentinya di China dapat menelurkan varian ‘kiamat’ yang berpotensi mengirim dunia kembali ke titik awal dalam perjuangannya melawan virus.
Omicron varian baru Covid-19 (ilustrasi)
- ANTARA/Shutterstock
Kebijakan 'nol-Covid' China yang kejam telah mendorong kesulitan ekonomi dan penduduk kembali ke isolasi. Kasus berlipat ganda dalam dua minggu di seluruh negeri, di mana pandemi dimulai hampir tiga tahun lalu. Rekor 40.000 orang sekarang dites positif setiap hari, dengan jutaan orang dipaksa tunduk pada pembatasan.
Studi terbaru dilakukan oleh para peneliti dari Institut Penelitian Kesehatan Afrika di kota Durban, Afrika Selatan, yang merupakan laboratorium pertama yang menguji Omicron asli terhadap vaksin yang lebih tua dan menunjukkan bahwa ketegangan secara signifikan melemahkan efeknya.
Peneliti melihat sampel darah reguler dari pasien COVID-19 jangka panjang yang terinfeksi Omicron. Mereka mengurutkan sampel virus dari darah pasien tidak lama setelah mereka didiagnosis dengan COVID-19, kemudian dalam bulan pertama diagnosis, dan kemudian dengan interval tiga bulan.
Mereka mempelajari perubahan susunan genetik virus, serta bagaimana perilaku sel manusia yang terinfeksi. Seiring berjalannya waktu sejak diagnosa pertama, kematian sel menjadi lebih sering.
"Saat pasien pertama kali terinfeksi Omicron, sekitar empat persen sel manusia yang terinfeksi mati. Itu sekitar sepertiga tingkat strain Wuhan yang pertama kali muncul pada akhir 2019, yang membunuh sekitar 12 persen sel yang terinfeksi," lanjut peneliti.
Pada hari keenam setelah diagnosis, kurang dari enam persen sel terdeteksi mati. Pada hari ke 20, angka itu meningkat menjadi hampir tujuh persen.
Demonstran protes anti pembatasan Covid-19 di Konsulat China di New York.
- AP Photo/John Minchillo
Frekuensi kematian sel, yang mewakili bagaimana tingkat keparahan penyakit berubah, melonjak lagi menjadi hampir 10 persen pada hari ke 190, kira-kira sama dengan tingkat strain Wuhan yang asli.
"Ini tidak sederhana karena virus awal dilemahkan. Namun, berdasarkan parameter yang kami ukur, ia menjadi kurang melemah, menunjukkan bahwa evolusi jangka panjang tidak selalu mengarah pada pelemahan. Oleh karena itu, varian utama berikutnya, jika datang, belum tentu seringan Omicron," tandasnya.
