Australia Dilanda Kebakaran Terdahsyat

VIVAnews - Pada dua tahun lalu, kebakaran dahsyat melanda kawasan tenggara Australia, menewaskan sedikitnya 108 orang dan menghancurkan ratusan ribu hektar lahan, serta ratusan rumah hangus. 

Menurut kantor berita Associated Press, peristiwa itu merupakan kebakaran yang terburuk dalam sejarah Australia. Tahun 1983, kebakaran hanya menelan 75 korban jiwa dan menghancurkan dua ratus ribu hektar lahan.

Api mulai berkobar sejak Sabtu, 7 Februari 2009, di  kawasan hutan negara bagian Victoria. Suhu tinggi (47 derajat Celcius) dan hembusan angin memicu api berkobar lebih hebat, sehingga sedikitnya 750 unit rumah terbakar.

Kota Marysville dan beberapa desa di distrik Kinglake, keduanya berjarak seratus kilometer dari Melbourne, rusak parah.  Di kota tujuan wisata musim dingin Marysville yang berpenduduk sekitar delapan ratus orang, lebih dari Sembilan puluh persen bangunan rusak.

Perdana Menteri Australia saat itu, Kevin Rudd, menyebut peristiwa tersebut sebagai tragedi nasional. Menilik jumlah korban yang berjatuhan, Rudd mengatakan, “Tidak ada kata lain yang bisa menggambarkannya selain pembunuhan massal,” kata Rudd kepada stasiun televisi Nine Network.

Rudd mengumumkan bantuan darurat sebesar sepuluh juta dolar Australia (US$ 7 juta).