Ada Danau Purba di Planet Mars

Sekarang, sebuah tim termasuk banyak dari kalangan ilmuwan pada 2018 mempelajari dan menganalisa kumpulan data yang lebih besar dari 134 profil radar yang dihimpun sejak 2010 hingga 2019.

"Kami tidak hanya mengkonfirmasi letak, jangkauan dan kekuatan reflektor dari penelitian 2018, tapi juga menemukan tiga area baru," kata Elena Pettinelli dari Roma Tre University di Italia.

"Danau utama dikelilingi oleh situ-situ kecil berisi cairan, tapi karena karakteristik teknik dari radar, dan juga jarak dari permukaan Mars, kami tak dapat mengambil kesimpulan apakah mereka saling berhubungan."

`Danau yang luas`

Tim peneliti meminjam sebuah teknik yang biasa digunakan pada penyelidikan danau sub-glacial di Antartika, Kanada dan Greenland dengan menggunakan radar sounder, untuk mengadaptasi metode ini untuk menganalisa data mengenai Mars.

"Interpretasi paling cocok dari semua bukti yang tersedia, bahwa pantulan intensitas tinggi (dari Mars) berasal dari genangan air yang luas," kata Sebastian Lauro, yang juga berasal dari Roma Tre University.

Tidak cukup panas di kedalaman ini untuk melumerkan es, jadi para peneliti meyakini cairan ini mengandung larutan garam dengan konsentrasi tinggi. Garam kimia ini (berbeda dengan garam dapur di Bumi) dapat secara signifikan menurunkan titik beku air.

Pada kenyataannya, eksperimen terbaru menunjukkan bahwa air dengan larutan garam magnesium dan kalsium perklorat (senyawa kimia yang mengandung klorin yang terikat pada empat oksigen) dapat tetap cair meskipun temperatur mencapai -123 derajat celsius.

ESA/DLR/FU Berlin / Bill Dunford
Danau ini ditemukan di bagian kutub selatan Mars
"Eksperimen ini telah menunjukkan bahwa air asin dapat bertahan untuk periode waktu yang lama secara geologis, bahkan pada karakter temperatur di daerah kutub Mars (jauh di bawah suhu beku air biasa)," kata Graziella Caprarelli, dari University of Southern Queensland, Australia.

Sejumlah danau air asin di Bumi memiliki konsentrasi garam hingga 40%. Seberapa asin air di danau Mars ini bukanlah sesuatu yang dapat diketahui secara pasti.

"Ini merupakan pertanyaan yang sulit dijawab," kata Dr Orosei, yang menjadi peneliti utama pada eksperimen Mars kepada saya. "Kami tidak tahu kondisi termodinamika di bawah sana, dan kami tidak tahu jenis garam yang larut di dalam air itu, jika kami tidak memastikannya secara langsung.