Titanosaurus Fosil Dinosaurus Terbesar Dunia, Panjang 30 Meter

Para ilmuwan di Australia telah mengklasifikasikan spesies dinosaurus baru, yang ditemukan pada 2007, sebagai spesies terbesar yang pernah ditemukan di benua itu.

Australotitan cooperensis atau "titan selatan", adalah salah satu dari 15 dinosaurus terbesar yang ditemukan di seluruh dunia.

Para ahli mengatakan titanosaurus memiliki tinggi hingga 6,5 m dan panjang 30 m, atau "sepanjang lapangan basket".

• `Jejak kaki dinosaurus` banyak ditemukan di sebuah pantai di Wales — `Dahulu Wales merupakan kawasan sibuk bagi dinosaurus`
• Jejak buaya purba berusia 110 juta tahun yang `berlari seperti burung unta` ditemukan di Korea Selatan
• Fosil `ikan pedang` zaman Dinosaurus ditemukan di Australia

Kerangkanya pertama kali ditemukan di sebuah peternakan di barat daya Queensland.

Ahli paleontologi telah bekerja selama dekade terakhir untuk mengidentifikasi dinosaurus itu- membedakannya dari spesies lain yang sudah diketahui dengan membandingkan pemindaian tulangnya dengan sauropoda lainnya.

Sauropoda adalah dinosaurus pemakan tumbuhan yang dikenal karena ukurannya. Mereka memiliki kepala kecil, leher sangat panjang, ekor panjang dan kaki tebal seperti pilar.

Dinosaurus ini menjelajahi benua itu selama Periode Kapur, sekitar 92-96 juta tahun yang lalu.

Tim peneliti menjuluki dinosaurus ini Cooper, merujuk pada sungai Cooper Creek di dekatnya tempat ia ditemukan.

Proses identifikasinya memakan waktu lama karena lokasi tulang yang terpencil dan ukurannya serta kondisinya yang rapuh.

Tetapi banyak dari sisa-sisa dinosaurus itu ditemukan utuh, kata peneliti dari Museum Queensland dan Museum Sejarah Alam Eromanga.

Tim itu menemukan Australotitan terkait erat dengan tiga spesies sauropoda lainnya - Wintonotitan, Diamantinasaurus dan Savannasaurus.

"Sepertinya dinosaurus terbesar di Australia adalah bagian dari satu keluarga besar yang bahagia," kata Dr Scott Hocknull, salah satu peneliti utama.

Tulang-tulang itu pertama kali ditemukan pada 2007 di sebuah peternakan keluarga dekat Eromanga, yang dimiliki oleh dua peneliti dinosaurus, Robyn dan Stuart Mackenzie.

"Sungguh menakjubkan bahwa tulang pertama yang ditemukan oleh putra kami, proses penggalian pertama dengan Museum Queensland, hingga pengembangan museum nirlaba yang menjalankan penggalian dinosaurus tahunan, semuanya telah membantu mencapai titik ini, itu terasa seperti hak istimewa yang nyata," kata Stuart Mackenzie.

Pemerintah Negara Bagian Queensland menyambut baik klasifikasi tersebut pada hari Selasa - menyebutnya sebagai anugerah bagi penemuan dinosaurus lokal.

"Australia adalah salah satu perbatasan terakhir untuk penemuan dinosaurus dan Queensland dengan cepat mengukuhkan dirinya sebagai ibu kota palaeo negara - masih banyak lagi yang bisa ditemukan," kata Dr Jim Thompson, kepala eksekutif Jaringan Museum Queensland.