Virus HIV di Dalam Tubuhku, Rahasia di Dalam Darahku

"Kamu bagaimana? Apakah kau akan baik-baik saja?" Dalam setiap kesempatan dia menimbang-nimbang apakah akan mengungkapkan rahasia. "Saya selalu mempertimbangkan dengan baik-baik orang yang akan saya beri tahu," katanya. "Apakah saya dapat mempercayai orang ini?"

Setelah lulus sekolah, Matt mendaftar ke sekolah lanjutan di Leamington Spa. Dia memandang tidak ada gunanya bekerja dan ini adalah alasan untuk hidup tanpa arah lagi. Selama dua tahun, Matt hampir tidak pernah menghadiri kelas dan akhirnya keluar tanpa mendapatkan kualifikasi yang cukup.

Sekarang dia berumur 20 tahun. Kebanyakan temannya masuk universitas di Birmingham, Matt kemudian juga pindah kesana dan lebih banyak berpesta. Tetapi dia menyadari telah tertinggal. Teman-temannya melanjutkan kehidupan, mendapatkan gelar, hidup bersama pacar. Berbeda dengan Matt.

Hal ini pada mulanya tidak pernah dirinya pikirkan, tetapi lama-kelamaan dia mulai berubah:

Saya menderita ini sejak berumur delapan tahun, dan saya selalu diberitahu akan hidup dua tahun lagi.

"Bagaimana jika bukan dua tahun? Bagaimana jika lebih lama?"

Tidak terpikir bahwa dirinya akan mencapai usia 40 tahun, apalagi 50 atau 60. Tetapi jika kesehatan tetap baik, dia menyadari harus melakukan sesuatu jika akan tetap hidup sepuluh tahun lagi.

Dia mendaftar ke kursus diploma di University of Central England dan diterima. Pada tahun pertama, untuk pertama kalinya sejak didiagnosa positif HIV, dia belajar dengan keras. "Ini adalah suatu titik balik bagiku," katanya. Usahanya menghasilkan nilai-nilai yang baik. "Ternyata saya bisa melakukan ini."

Akhirnya diploma menghasilkan gelar. Sementara itu dia secara teratur mengunjungi Queen Elizabeth Hospital di Birmingham untuk memerika sel CD4 - yang biasanya dibunuh virus HIV. Keadaannya masih normal. Setiap kali mereka memberikan hasil, dirinya lega. Dia menghibur diri dengan mendengarkan CD atau menonton video.

Tetapi meskipun HIV menjadi pusat kecemasannya, hepatitis C yang juga didapat dari Factor VIII yang teracuni mulai merusak hatinya. Biopsi menunjukkan kelenjar tersebut telah memiliki bekas luka dan rusak.

Dokter mengusulkan pemberian obat ribavirin dan interferon selama 12 bulan guna mengusir virus. Matt mengetahui dari penderita hemofilia lain bahwa obat itu "sangat kuat". Sebagian temannya harus berhenti setelah beberapa minggu karena efek sampingnya.

Pemberian ribavirin dan interferon selama 12 bulan membuat Matt bebas hepatitis C. - BBC

Pada mulanya menggunakan obat tersebut mirip dengan sakit flu. "Anda berada di tempat tidur, menggigil dan berkeringat, selama 24 jam setelah disuntik, dan Anda harus menjalani proses yang sama tiga kali seminggu." Tidak lama kemudian, efek sampingnya menghilang dan pada akhir bulan ke 12, dokter mengatakan dirinya bebas dari hepatiris C.

Matt segera pindah ke Australia, tempat yang paling jauh dari Rugby, dimana orang mengenalnya dan kehidupannya.

"Saya melakukan perjalanan untuk melepaskan diri," katanya. "Orang baru yang tidak mengenal saya. Saya dapat menjadi seseorang yang berbeda. Pada dasarnya saya bisa melupakan yang dialami dalam beberapa tahun terakhir dan emosi yang terkait."

Dia pindah ke sebuah rumah dua kamar di Sydney dengan tujuh orang lainnya. Mereka segera merasa akrab. Mereka bekerja saat hari kerja dan berpesta di akhir minggu.

Lebih mudah mengatakan kepada orang lain bahwa dirinya positif HIV disini. Dia hanya mengenal mereka dalam waktu yang pendek. Mereka tidak mengetahui teman-temannya atau berbagai hal lain tentang kehidupannya. Matt masih berhati-hati saat mengatakannya, meskipun reaksi mereka sudah tidak terlalu penting baginya.