- AP Photo/Andrew Harnik
Korea Utara – Seorang tentara AS menyeberang ke Korea Utara "dengan sengaja dan tanpa izin" dan diyakini berada dalam tahanan pasukan negara itu, kata pejabat AS dan internasional.
Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), yang mengoperasikan Area Keamanan Bersama di dalam Zona Demiliterisasi antara Korea Utara dan Selatan, pertama kali mengonfirmasi bahwa seorang warga negara AS yang tidak dikenal telah melintasi perbatasan.
Para pejabat AS berkata bahwa prajurit yang dimaksud bernama Prajurit Travis King Kelas 2.
Prajurit berjaga di zona demiliterasi di perbatasan Panmunjom, yang memisahkan Korea Utara dan Selatan.
- Istimewa.
Ia pernah menjalani hukuman di fasilitas penahanan militer di Korea Selatan dan dibebaskan sekitar seminggu yang lalu kepada pejabat di Garnisun Humphreys Angkatan Darat AS, pusat pasukan AS di negara tersebut, melansir CBS News, Jumat 21 Juli 2023.
King dikawal ke bandara di Incheon, dekat Seoul, untuk penerbangan kembali ke AS untuk dipisahkan dari Angkatan Darat, kata pejabat AS. Dia berpisah dengan pengawalnya di Bea Cukai dan kemudian tidak naik ke pesawat.
Setelah melewati keamanan bandara, entah bagaimana dia kembali dan berhasil bergabung dengan grup tur perbatasan sebelum menyeberang ke Korea Utara, kata para pejabat.
King telah menjalani hukuman sekitar dua bulan di penjara Korea Selatan atas tuduhan penyerangan. Menurut media Korea Selatan, dia dituduh menendang pintu mobil patroli polisi dan meneriakkan kata-kata kasar kepada petugas.
King telah bertugas di Angkatan Darat AS sejak Januari 2021, kata juru bicara Angkatan Darat Bryce Dubee kepada CBS News. Di Pentagon, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengonfirmasi seorang anggota militer "dengan sengaja dan tanpa otorisasi" melintasi Garis Demarkasi Militer yang memisahkan kedua negara selama tur tetapi tidak mengidentifikasinya.
"Kami percaya bahwa dia berada dalam tahanan DPRK," kata Austin saat konferensi pers, menggunakan singkatan nama resmi Korea Utara, Republik Rakyat Demokratik Korea, "jadi kami memantau dan menyelidiki situasi dengan cermat dan bekerja untuk memberi tahu kerabat terdekat prajurit dan terlibat untuk menangani insiden ini."
"Dalam hal keprihatinan saya, saya benar-benar prihatin tentang kesejahteraan pasukan kami, jadi kami akan tetap fokus pada hal ini,” kata Austin.
Sebelumnya, Komando PBB mengatakan pihaknya "bekerja dengan mitra KPA [tentara Korea Utara] kami untuk menyelesaikan insiden ini."
Media lokal mengatakan pria itu, yang sedang mengunjungi Garis Demarkasi Militer di Panmunjom dengan kelompok wisata sipil, melintasi perbatasan pada pukul 15:27 waktu setempat (02:27 Timur) dengan sebuah rombongan tur.
Mereka mengatakan setelah pria itu berlari melintasi perbatasan, rombongan tur dipulanglan kembali ke Freedom House agar semua orang memberikan pernyataan dan kemudian dibawa ke bus mereka.
VIVA Militer: Perlengkapan tempur tentara bayaran Amerika Serikat yang tewas
- aa.com.tr
Zona Demiliterisasi yang memisahkan Korea Utara dan Korea Selatan adalah salah satu perbatasan yang paling termiliterisasi di dunia. Kedua Korea secara teknis tetap berperang, karena pertempuran dalam Perang Korea berakhir pada tahun 1953 dengan perjanjian gencatan senjata, bukan perjanjian damai penuh.
Amerika Serikat telah mempertahankan kehadiran pasukan yang besar di Korea Selatan sejak saat itu. Ketegangan antara rezim Korea Utara Kim Jong Un yang terisolasi dan AS, bersama dengan sekutu utama Amerika di Asia, Korea Selatan dan Jepang, telah melonjak selama dekade terakhir.
Setelah awal yang salah dalam diplomasi di bawah mantan Presiden Donald Trump, Korea Utara telah melakukan uji coba rudal dan roket secara terus-menerus—yang sebagian besar dikutuk oleh Barat sebagai pelanggaran terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB.
