Selain Gareth Bale, Siapa Saja Pemain Top Dunia dari Wales?
- AP | Alessandra Tarantino
VIVA – Meski hanya dihuni sekitar tiga juta jiwa, Wales selalu dikenal sebagai negeri yang produktif dalam melahirkan pesepak bola berbakat.
Sejarah panjang mereka bahkan membuat tim nasional “Y Dreigiau” (The Dragons) menjadi salah satu tim internasional tertua di dunia, setelah memainkan laga pertamanya melawan Skotlandia pada 25 Maret 1876.
Walau kalah 4-0 di laga perdana itu, Wales terus mencatat prestasi dengan 12 gelar British Home Championships dan penampilan gemilang di ajang besar seperti Piala Dunia 1958 dan 2022, serta Euro 2016 dan 2020, termasuk lolos hingga semi-final di Prancis. Dari Gareth Bale hingga Ryan Giggs, berikut sederet bintang legendaris Negeri Naga.
John Toshack
Menjadi striker andalan Cardiff City, Liverpool, dan Swansea, John Toshack dikenal sebagai sosok yang “telepatis” dengan rekan-rekannya di Liverpool, Kevin Keegan dan Steve Heighway. Toshack membawa Liverpool meraih dua gelar liga, dua UEFA Cup, FA Cup, dan UEFA Super Cup. Kariernya sebagai pemain-manajer di Swansea City juga fenomenal: tiga promosi dalam empat musim! Toshack mencetak lebih dari 150 gol untuk klub dan 13 gol untuk Wales dari 40 caps.
Aaron Ramsey
Menyandang status bintang modern Wales, Aaron Ramsey membawa Arsenal menjuarai FA Cup tiga kali dan pernah membela Juventus. Kembali ke Cardiff City pada 2024, Ramsey dikenal sebagai gelandang box-to-box dengan teknik dan stamina prima. Kontribusinya di Euro 2016 tak terlupakan: membantu Wales mencapai semi-final, termasuk dua assist penting saat menaklukkan Belgia 3-1.
Gary Speed
Gelandang yang konsisten dan profesional ini membukukan 85 caps untuk Wales dan 614 penampilan di liga utama Inggris. Speed selalu menjadi “lem” yang menyatukan tim, baik di klub maupun nasional. Tragedi kematiannya pada usia 42 menegaskan betapa pentingnya ia bagi sepak bola Wales.
Cliff Jones
Pahlawan Wales di Piala Dunia 1958, Jones juga dikenal di Tottenham Hotspur. Ia mencetak gol-gol penting, termasuk kemenangan atas Israel di babak play-off dan gol krusial melawan Inggris. Jones memenangkan gelar liga, FA Cup, dan European Cup Winners Cup—prestasi luar biasa bagi winger andal yang diminati Juventus.
