- Twitter/@ManUtd
VIVA – Manchester United mendapatkan perlawanan sengit dari tim kasta kedua, Reading, dalam laga babak ketiga (64 besar) Piala FA 2018/2019. Menjamu Reading di Old Trafford, untuk sementara armada Setan Merah unggul 2-0, Sabtu 5 Januari 2019 WIB.
Memulai laga di babak pertama, Reading yang berstatus tim tamu justru mampu mendominasi penguasaan bola. Tim kasta kedua Liga Inggris ini juga tampil cukup tenang dan mampu mengimbangi permainan MU dalam 15 menit awal Meski demikian, Reading tak cukup kreatif untuk bisa menciptakan peluang.
Menit 20, MU berhasil mencetak gol lewat aksi bintang anyar, Fred. Menerima umpan Scott McTominay, Fred sukses melepaskan sepakan mendatar ke sudut kanan bawah gawang. Akan tetapi, wasit justru menganulir gol tersebut. Lantaran Fred sudah berada dalam posisi offside.
Pertandingan sempat dihentikan beberapa saat setelah gol Fred yang dianulir, untuk wasit melihat VAR (Video Assistant Referee). Sebab, lebih dulu terjadi pelanggaran yang dilakukan Omar Richards terhadap Juan Mata. Akhirnya, wasit pun memberikan MU hadiah penalti.
Juan Mata yang tampil sebagai eksekutor sukses memaksimalkan tugasnya. Sepakan keras mendatar ke sisi kiri gagal dihalu kiper Reading, Anssi Jaakkola.
Menit 29, Reading nyaris menyamakan kedudukan lewat aksi Callum Harriot. Sayangnya, sepakan Harriot yang mampu menusuk sisi kiri pertahanan MU malah melenceng.
MU juga hampir saja mampu menggandakan keunggulannya di menit 30. Berawal dari serangan balik cepat, Fred mengirim umpan kepada Romelu Lukaku. Bomber asal Belgia ini kemudian mampu melepaskan sepakan jarak dekat. Namun sayang, bola sepakan Lukaku berhasil dipatahkan Jaakkola.
Kesalahan fatal yang dibuat Matteo Darmian nyaris berujung gol Reading. Bola yang berhasil direbut kemudian langsung ditembakkan oleh Loader. Sayang, sepakan penyerang Reading ini masih lemah dan gampang ditangkap Sergio Romero. Romero kembali menunjukkan aksinya saat berhasil memblok tendangan Andy Yiadom di menit injury time.
Jelang babak pertama usai, MU berhasil menggandakan keunggulan lewat gol Lukaku. Menerima umpan manis Alexis Sanchez, Lukaku mampu mengecoh Jaakkola lebih dulu sebelum menceploskan bola ke dalam gawang.
Hingga pertandingan babak pertama usai, MU berhasil mempertahankan keunggulannya. Untuk sementara MU unggul 2-0 atas Reading.
Susunan Pemain:
Manchester United: Sergio Romero (gk); Diego Dalot, Matteo Darmian, Phil Jones, Ashley Young, Scott McTominay, Fred, Andreas Pereira, Juan Mata, Romelu Lukaku, Alexis Sanchez.
Reading: Anssi Jaakkola (gk); Andy Yiadom, Tiago Ilori, Liam Moore, Omar Richards, Liam Kelly, Andy Rinomhota, Garath McCleary, John Swift, Callum Harriott, Danny Loader.
