- REUTERS/Eddie Keogh
VIVAbola – Liverpool sukses mengakhiri paceklik gelarnya selama 6 tahun setelah menundukkan tim Championship (Divisi I), Cardiff City melalui drama adu penalti dalam final Piala Carling, Minggu 26 Februari 2012.
Dalam laga yang berlangsung di Wembley ini, kedua tim bermain imbang 2-2 selama 120 menit. Liverpool akhirnya keluar sebagai juara setelah menang adu penalti dengan skor 3-2.
Pasukan Kenny Dalglish harus tertinggal lebih dulu lewat gol Joe Mason menit 19. Kerja sama apik antara Kenny Miller dan Joe Mason berhasil membuahkan gol. Dengan tenang Mason memperdaya kiper Liverpool, Pepe Reina.
Liverpool lalu gencar memberikan tekanan untuk menyamakan skor. Hasilnya, mereka sukses menyamakan kedudukan pada menit 60 lewat gol Martin Skrtel. Memanfaatkan sebuah kemelut di mulut gawang Cardiff, bek The Reds ini berhasil melepaskan tembakan keras guna menjebol gawang kiper Tom Heaton.
Skor 1-1 bertahan hingga 2 X 45 menit dan memaksa laga harus melalui perpanjangan waktu.
Tak ada tambahan gol saat 15 menit pertama. Pertandingan mulai menarik saat perpanjangan waktu kedua. Liverpool sempat unggul pada menit 108 lewat gol Dirk Kuyt yang baru masuk menggantikan Andy Carroll.
Tendangan Kuyt sempat diamankan oleh barisan pertahanan Cardiff. Namun bola kembali mengenai kaki Kuyt. Pemain internasional Belanda ini langsung melepaskan tendangan yang tak bisa dijangkau kiper Cardiff, Heaton.
Saat laga sepertinya akan dimenangkan Liverpool, Cardiff kembali sukses menyamakan kedudukan. Menit 118, berawal dari sepak pojok Ben Turner berhasil menjebol gawang Liverpool. Skor 2-2 dan harus dilanjutkan dengan adu tendangan penalti.
Adu penalti sempat berjalan menegangkan karena penalti pertama kedua tim gagal masuk. Akhirnya, The Reds memastikan gelar juara setelah penendang Cardiff, Anthony Gerrard gagal menunaikan tugasnya dengan baik.
Liverpool pun memastikan gelar juara dengan keunggulan 3-2 lewat adu tendangan penalti. Ini mengukuhkan status Liverpool sebagai peraih gelar terbanyak Piala Carling dengan 8 gelar.
Susunan Pemain
Cardiff City: Tom Heaton; Kevin McNaughton (Darcy Blake 107’), Mark Hudson (Anthony Gerrard 100’), Ben Turner, Andrew Taylor; Don Cowie, Aron Gunnarsson, Peter Whittingham, Rudy Gestede, Joe Mason (Filip Kiss 91’); Kenny Miller
Liverpool: Pepe Reina, Glen Johnson, Daniel Agger (Jamie Carragher 86’), Martin Skrtel, Jose Enrique, Steven Gerrard, Charlie Adam, Jordan Henderson (Bellamy 58’), Stewart Downing, Luis Suarez, Andy Carroll (Dirk Kuyt 103’)
