Dunia Geger, Ada Orangutan Jenis Baru Ditemukan di Sumatera

VIVA – Tim peneliti gabungan menemukan spesies orangutan baru dunia di hutan Indonesia. Populasi spesies ini ditemukan di habitat terisolir di Ekosistem Batang Toru, Kabupaten Tapanuli, Sumatera Utara. Spesies itu bernama Orangutan Tapanuli atau dalam bahasa ilmiahnya Pongo Tapanuliensis.

Baca Juga

Kisah Pilu Ira, Orangutan Betina yang Berjuang Tahan Lapar di Tengah Hutan yang Terbakar, Nasibnya Bikin Prihatin!

Orangutan Tapanuli ditemukan gabungan peneliti dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK), Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI), Institut Pertanian Bogor (IPB), Universitas Nasional (UNAS), dengan Yayasan Ekosistem Lestari Program Konservasi Orangutan Sumatra (YEL-SOCP) dan berbagai universitas lain di mancanegara, sejumlah tim peneliti yang bergerak di bidang genomik-genetika konservasi, morfologi, ekologi, serta perilaku primata

Dalam siaran pers resmi dari Kementerian Lingkungan Hidup disebutkan, Jumat, 3 November 2017, hasil penelitian ini dilaporkan di dalam salah satu jurnal internasional terkemuka, Current Biology, di mana kategori jenis orangutan baru dengan nama ilmiah Pongo Tapanuliensis atau Orangutan Tapanuli dinobatkan sebagai spesies orangutan ketiga, setelah Pongo Pygmaeus (Orangutan Kalimantan) dan Pongo Abelii (Orangutan Sumatera).

Baca Juga

Saat Hutan Terbakar, Nasib 290 Satwa Liar Jadi Sorotan, Termasuk Orangutan

Bukti pertama yang mengukuhkan Orangutan Tapanuli sebagai kategori spesies baru terlihat dengan terpaparnya perbedaan genetik yang sangat besar di antara ketiga jenis orangutan (melebihi perbedaan genetik antara gorila dataran tinggi dan rendah maupun antara simpanse dan bonobo di Afrika). 

Orangutan Tapanuli  diduga merupakan keturunan langsung dari nenek moyang orangutan yang bermigrasi dari Dataran Asia pada masa Pleistosen (+ 3.4 juta tahun silam).

Baca Juga

Karhutla Kalimantan dan Sumatera Dinotice Leonardo DiCaprio, Unggah Kisah Orangutan yang Dievakuasi

Perbedaan morfologi lain terlihat dari ukuran tengkorak dan tulang rahang lebih kecil dibandingkan dengan kedua spesies lainnya, serta rambut di seluruh tubuh Orangutan Tapanuli  yang lebih tebal dan keriting. 

Pengukuran tengkorak dan tulang rahang ini dilakukan peneliti Anton Nurcahyo sebagai bagian dari studi doktoralnya yang sedang ia selesaikan di Australian National University (ANU) bersama dengan pakar taksonomi primata Prof. Dr. Colin Groves. 

"Kami sangat terkejut sekaligus senang ketika menemukan ukuran tengkorak yang sangat berbeda secara karakteristik dibandingkan dengan spesies lainnya," kata Anton.

Berdasarkan studi perilaku dan ekologi, Orangutan Tapanuli  juga diketahui memiliki jenis panggilan jarak jauh/ long call (cara jantan menyebarkan informasi) yang berbeda serta jenis pakan unik dari jenis buah-buahan yang hanya ditemukan di Ekosistem Batang Toru.

Halaman Selanjutnya

 Peninjauan terakhir terhadap jumlah populasi Orangutan Tapanuli dilaporkan pada tahun 2016, di mana hanya tersisa tidak lebih dari 800 individu hidup yang tersebar di tiga populasi terfragmentasi di Ekosistem Batang Toru.