Tim Unggulan dalam Kepungan Para Kuda Hitam
- REUTERS/Robert Pratta
Duel Britania Raya akan berjalan menarik. Wales yang ingin melangkah lebih jauh dalam mencatatkan sejarah, mesti pandai-pandai melewati hadangan Irlandia Utara yang memiliki semangat militan.
Dan tak bisa dipungkiri pula, pada pertandingan tersebut ada satu nama pemain yang pasti menyedot perhatian banyak orang. Dia adalah penyerang Wales, Gareth Bale. Pemain asal klub Real Madrid tersebut sejauh ini sudah menyumbangkan tiga gol bagi tim berjuluk The Dragons. Capaian itu menempatkan Bale sebagai pemuncak daftar top scorer bersama striker Spanyol, Alvaro Morata.
Irlandia Utara sendiri sudah menyiapkan strategi khusus untuk meredam kecepatan pemain berusia 26 tahun tersebut. Dengan pengalaman bertemu beberapa bulan lalu, skuad asuhan Michael O’Neill yakin bisa melakukannya.
"Kami bermain melawan Wales, tiga atau empat bulan lalu. Kami sudah mengetahui kekuatan mereka. Gareth Bale adalah pemain yang sangat sulit dihentikan. Tapi jujur kami juga memiliki pertahanan terbaik di kompetisi" kata bek Irlandia Utara, Kyle Lafferty seperti dilansir Echonews.
Pelatih Wales, Chris Coleman saat ini menjadi orang yang paling optimistis. Dia menilai pasukannya merupakan generasi emas yang dimiliki oleh Wales. Untuk itu, dia berharap bisa melangkah sejauh mungkin di Piala Eropa 2016.
"Banyak pemain muda yang benar-benar memaksimalkan diri mereka sendiri dan menghasilkan statistik yang luar biasa. Semua pemain dalam keadaan baik, dan siap memainkan peran mereka di akhir pekan nanti," tutur Coleman.
Berpindah ke Polandia melawan Swiss. Kedua tim yang memiliki skuad cukup baik sama-sama ingin menang di babak 16 besar. Polandia yang materinya sedikit lebih mentereng menjadi tim yang diunggulkan.
Apalagi, catatan mereka di fase grup sangat baik. Skuad asuhan Adam Nawalka menjadi satu-satunya tim yang tak pernah kebobolan di babak awal. Untuk itu, Swiss mesti hati-hati dan mewaspadai penuh lawannya ini.
"Polandia bukan lawan mudah, mereka adalah tim yang bagus. Namun, mereka masih bisa dikalahkan. Kami juga akan melakukan segalanya untuk mendapat hasil yang baik dan mencapai babak selanjutnya," kata pemain Swiss, Fabian Frei.
