'Seribu' Jalan Misi Planet Mars

Sebelum misi Beagle, tercatat dua misi pendaratan dari Uni Soviet pada 1970-an juga mengalami kegagalan. Pertama, misi pendarat Mars 2 menabrak permukaan Mars secara tak sempurna di cekungan Hellas, parahnya saat itu berbarengan dengan badai debu besar di seluruh Mars. 

Baca Juga

Manusia Bisa Berwisata ke Mars

Tak kapok, Uni Soviet kemudian meluncurkan misi pendaratan Mars 3 pada 1971, misi ini mengalami problem yang sama, badai besar melana Mars saat pendarat Mars 3 mendarat di area Terra Sirenium. Meski berhasil mendarat, tapi usia Mars 3 hanya 20 detik saja, sebab setelah itu sinyal pendarat itu kemudian diam dan mati. 

Kegagalan juga melanda NASA, pada Januari 1999, pendarat Mars Polar Lander mengalami kecelakaan sebelum mendarat di Kutub Selatan Planet Mars karena masalah kecacatan teknis. 

Baca Juga

NASA Cari Volunteer untuk Tinggal 1 Tahun di Mars, Ini Syaratnya

Pencapaian terbaik Eropa dalam misi di Mars yaitu pengorbit Mars Express yang sudah ada di orbit Mars sejak 2003. Namun pencapaian Eropa itu sudah disamai oleh negara Asia, India yang telah mengirimkan pengorbit Mars, Mars Orbiter Mission (MOM) atau yang dikenal dengan Mangalyaan yang telah ada di orbit Planet Merah itu sejak 2014. Praktis ESA dalam hal ini masih gagal dalam misi pendaratan di permukaan Mars.

Sebaliknya misi pendaratan di permukaan Mars berhasil ‘dimonopoli' oleh NASA, meski sempat gagal dengan Mars Polar Lander. 

Baca Juga

5 Negara Ini Siap Menjajah Bulan

NASA mengawali keberhasilan pendaratan di Mars paa misi Viking 1 pada 20 Juli 1976, satu dekade sebelumnya badan antariksa AS itu berhasil mengirimkan pengorbit Mariner 4 pada 1965. Mariner 4 saat itu memotret 21 foto permukaan kering dan berdebu Mars.

NASA makin ‘hoki’, mereka berhasil mendaratkan Viking 1, kemudian diikuti sukses pendaratan berikutnya, Viking 2 pada 3 September 1976. Empat tahun kemudian Viking 2 dinyatakan telah mati. 

Selanjutnya NASA berhasil mendaratkan pendarat Mars Pathfinder Lander pada 4 Juli 1997. Pendarat ini merupakan pendarat mobile pertama yang berhasil berada di permukaan Mars. 

NASA makin menunjukkan 'keperkasaannya' di permukaan Mars. Pada 4 Januari 2004, kendaraan pendarat seukuran mesin golf, Spirit, berhasil mendarat dan berhenti di Kawah Gusev, Planet Mars. Spirit mampu bertahan selama lebih dari enam tahun sebelum diam dan mati pada Maret 2010. 

Halaman Selanjutnya

Sementara kembaran Spirit, Opportunity berhasil mendarat pada 25 Januari 2004 yang bertugas meneliti kawah di Mars. Pendarat ini bahkan mampu hidup di Mars sampai 12 tahun.