9-6-59: Kapal Selam Rudal Balistik Meluncur

VIVAnews - Pada 52 tahun yang lalu kapal selam berudal balistik pertama milik Amerika Serikat, USS George Washington diluncurkan. Selain dilengkapi rudal balistik, kapal selam ini juga dipersenjatai dengan torpedo dan rudal jelajah.

Menurut stasiun televisi History Chanel, kapal selam semacam ini sangat penting untuk satuan keamanan maritim di manapun karena sulit untuk ditemukan dan menyerang dengan efektif, terutama menghancurkan kapal serupa bertenaga nuklir.

Hanya angkatan laut AS, Rusia, Inggris, Prancis, dan China yang memiliki kapal selam tenaga nuklir. Negara lainnya masih bergantung pada kapal selam tenaga diesel yang konvensional.

Kapal selam tenaga nuklir mulai dikenal saat peluncuran USS Nautillus pada 1944. Daya yang melimpah yang disediakan oleh reaktor berbahan bakar uranium membuat kapal selam tenaga nuklir dapat tetap terendam dan beroperasi pada kecepatan tinggi tanpa batas.

Kapal selam sendiri pertama kali ditemukan pada abad ke 18 dan 19 oleh David Bushnell dan Robert Fulton, dengan kapal selam manualnya. Pada 1898, John P. Holland meluncurkan The Holland, yang memiliki mesin bensin untuk bergerak di permukaan serta motor listrik tenaga baterai untuk menjelajah dalam air. Kapal ini akhirnya dibeli pemerintah Amerika Serikat pada tahun 1900.

Kapal temuan Simon Lake (1866-1945) diadopsi pertama kali di Eropa dan akhirnya oleh AS. Pada malam sebelum terjadinya Perang Dunia I, semua angkatan laut dilengkapi kapal selam bertenaga diesel. 

Selama Perang Dunia II, inovasi kapal selam mengalami kemajuan. Para penemu mengenalkan snorkel penyuplai udara segar bagi mesin diesel sehingga tidak perlu repot-repot muncul ke permukaan.