Temukan Medali Perang Dunia II di Pasar Loak, Dilacak Hingga Rusia

Namun peredaran medali-medali militer Soviet di balai-balai lelang di Shanghai, Paris dan San Francisco tidak berhenti begitu saja.

Lolos dari peluru penembak jitu

Foto Alexander Smirnov dengan medali penghargaannya. - BBC

"Lihat, kami menemukan medali ini di tempat lelang di California. Dalam penjelasannya disebutkan bahwa penghargaan itu diberikan kepada seorang prajurit Soviet yang lolos dari peluru yang dilepaskan penembak jitu di kepalanya," kata Cruz, seraya mengeluarkan medali Order of the Patriotic War dengan hati-hati dari kopernya.

Dengan bantuan dari beberapa kenalannya di Rusia, Cruz mengirim permintaan ke Arsip Pusat Kementerian Pertahanan Rusia, tempat data prajurit militer Soviet yang menerima penghargaan disimpan. Ternyata medali itu milik seorang prajurit Tentara Merah bernama Alexander Smirnov.

"Ia mengalami luka serius tertembak selama serangan pada tanggal 23 Agustus 1942. Diagnosisnya berupa luka tembak pada kedua pipi - peluru menembus lurus - dengan rahang patah. Operasi pada lidah dan kehilangan gigi setelah terluka," sebut data itu.

Tentara Merah Alexander Smirnov sebelum bertempur ke medan perang. - BBC

Setelah Smirnov terluka, ia dirawat hampir setahun di rumah sakit. Para dokter menyatukan rahangnya kembali dari serpihan demi serpihan.

Pada tahun 1943, ia dipulangkan ke desa Uglevo, di Wilayah Kostroma - 500 km di timur laut Moskow.

Meski menderita luka serius di kepalanya, ia kembali bekerja, mengurus ternaknya.

Keluarga Smirnov. - BBC

Sebelum perang, keluarga Aleksandrov memiliki dua putera; setelah perang, ia dianugerahi lagi empat anak perempuan..

Bintang penghargaan bernama Order of the Patriotic War dianugerahkan kepada Smirnov pada tahun 1950.

" Papka (ayah) selalu memperlakukan medali ini sebagai sesuatu yang sangat istimewa. Ia tidak pernah memberi tahu kami apa pun tentang perang dan hanya memakai medali ini pada hari-hari libur nasional. Kemudian ia melepas semua medali dari jaketnya, kecuali Order. Dan meminta untuk berfoto dengan medali itu, "kenang putrinya Galina Rotanova.

Foto Smirnov. - BBC