- AP Photo/Eugene Hoshiko
Menghirup atau mengkonsumsi makanan tercemar iodine melebihi batas normal dapat memicu kanker tiroid. Sedangkan cesium dapat menyebabkan bahaya kesehatan jangka panjang, seperti kanker dan penyakit serius lainnya.
"Semua makanan sebenarnya mengandung zat radioaktif. Yang menjadi masalah adalah kadarnya," kata Pakar radiologi University of New Mexico, Dr Fred Mettler, yang mendalami efek kesehatan dalam tragedi Chernobyl, Ukraina, 1986.
Tingkat bahaya pangan terkontaminasi zat radioaktif juga tergantung waktu paruhnya. Iodine-131 memiliki waktu paruh delapan hari. Artinya, konsentrasi iodine akan berkurang separuhnya setiap delapan hari. Sedangkan cesium-137 memiliki waktu paruh 30 tahun.
Batas maksimal zat radioaktif dalam satu kilogram susu, 300 Becquerels (Bq) iodine dan 200 Bq cesium. Sedangkan kadar diizinkan bagi sayuran 2.000 Bq iodine, dan 500 Bq cesium. Bq adalah satuan zat radioaktif menunjukkan tingkat peluruhan per detik.
Sampel susu dari sebuah peternakan di Fukushima, sekitar 47 kilometer dari PLTN Fukushima Daiichi, terpapar iodine-131 sebesar 1.510 Bq. Lima kali lipat dari ambang batas aman. Sementara kandungan iodine-131 tertinggi ditemukan di Ibaraki, 15.020 Bq atau 7,5 kali dari batas aman.
Kandungan zat radioaktif melebihi ambang batas juga mencemari air ledeng yang mengalir di sejumlah kota di Jepang, termasuk Tokyo. Meski kadarnya masih cukup aman untuk konsumsi orang dewasa, tapi membahayakan bagi bayi dan janin.
Larangan konsumsi air ledeng berlaku di Prefektur Fukushima meliputi kota Koriyama, Tamura, Minami Soma, Kawamata, Iwaki. Prefektur Ibaraki meliputi kota Tokaimura, Hitachiota, Kita Ibaraki, Hitachi Kasama, Koga, Toride. Prefektur yang meliputi Chiba, Kita Chiba, dan Matsudo. Lalu Prefektur Tochigi, yang meliputi kota Utsunomiya.
Tokyo Electric Power Co (Tepco), pengelola PLTN Fukushima Daiichi, pun mendeteksi kontaminasi zat radioaktif di perairan sekitar Fukushima. Kadar iodine-131 mencapai 126,7 kali melebihi batas aman, cesium-134 mencapai 24,8 kali lipat, dan cesium-137 mencapai 16,5 kali. Sementara cobalt-58 masih dalam batas aman.
Namun, Tepco belum mengetahui dampaknya secara langsung terhadap industri perikanan di sekitar Fukushima. Salah satu perusahaan listrik besar di dunia ini menyatakan akan melakukan penelitian lanjutan di wilayah lebih luas.
