- Twitter/@persib
VIVA – Usai sudah perburuan pemain asing Persela Lamongan. Tim berjuluk Laskar Joko Tingkir itu akhirnya memastikan merekut pemain asal Jepang, Shohei Matsunaga, Selasa 6 Maret 2018.
Penandatangan kontrak dilakukan sekitar pukul 22.00 WIB disaksikan jajaran manajemen Persela Lamongan, termasuk CEO, Yurohnur Efendi. Pemain berusia 29 tahun itu akan membela Persela Lamongan selama satu musim.
"Kita bersyukur semuanya berjalan cepat. Kuota pemain asing sudah terpenuhi sekarang. Mudah-mudahan tim bisa lebih fokus melakukan persiapan dengan komposisi pemain yang ada sekarang, " kata Yurohnur.
Matsunaga merupakan pemain keempat yang direkrut Persela, setelah dua pemain asal Brasil Wallace Costa Alves dan Diego Assis serta Loris Arnaud asal Prancis. Matsunaga menjadi satu-satunya pemain asing Persela yang sudah punya pengalaman merumput di Indonesia.
Sementara Manajer Persela, Edy Yunan Achmadi, mengatakan perekrutan Matsunaga berdasarkan rekomendasi pelatih, Aji Santoso. Selain itu, kualitas Matsunaga sudah tidak diragukan lagi. Di beberapa klub yang sebelumnya, Matsunaga selalu tampil konsisten dan dicintai suporternya.
"Kami memutuskan merekrut Matsunaga setelah dua hari bergabung latihan. Kami melihat kondisinya masih terjaga dengan baik, sehingga pelatih merekomendasikan kepada manajemen untuk dikontrak," jelas Edy.
Musim depan di Persela, Matsunga memilih nomor punggung yang selama ini menjadi favoritnya yaitu 18. Nomor ini juga pernah dipakainya saat menjalani debut pertama di Indonesia, bersama Persib.
Nomor 18 juga dipakainya ketika bersama Gresik United dan Persiba Balikpapan. Hanya sekali Matsunaga meninggalkan nomor favoritnya, yaitu musim lalu ketika kembali lagi membela Persib. Saat itu pemain binaan Shalke 04 ini memilih nomor 17.
