Bersaing Pimpin Dunia Islam, Negara Mana yang Pantas?

Tersengat oleh status Nasser dalam konteks ini, dan juga oleh kritiknya terhadap Arab Saudi, raja Arab Saudi Raja Faisal (yang naik takhta pada tahun 1964) membuka proses modernisasi yang sibuk di Arab Saudi. Namun, pengaruh dan mistik Nasser mulai surut dengan cepat ketika pasukan Mesir dan Suriah dihancurkan rekan-rekan Israel mereka pada 1967.

Pada 1970, Nasser meninggal, dan Arab Saudi sekali lagi bergegas untuk mengambil status sebagai pemimpin dunia Muslim. Rejeki nomplok keuntungan yang diperoleh selama (dan karena) krisis minyak 1973 meningkatkan pengaruh dari apa yang kemudian dikenal sebagai "petro-dollar". Dan Arab Saudi memiliki yang paling banyak.

Faisal dengan cerdik menggunakan ini untuk menaklukkan penerus Nasser, Anwar Sadat. Faisal juga menyadari ambisi PM Pakistan ZA Bhutto, yang menganggap dirinya sebagai juara dunia Muslim modern. Tetapi karena Pakistan telah kalah perang pada 1971 dan ekonominya lemah, Faisal membawa Pakistan sepenuhnya ke orbit Arab Saudi yang terus berkembang.

Pada 1980-an, dibanjiri petro-dolar dan dengan lonjakan popularitas "politik Islam" di negara-negara Muslim, pengaruh politik dan agama, Arab Saudi menyaksikan peningkatan berlipat ganda. Itu hanya ditantang oleh teokrasi Syiah radikal di Iran. Kedua negara melakukan perang pengaruh yang brutal melalui proksi sektarian di negara-negara seperti Pakistan dan Lebanon.

Namun, di abad baru, peristiwa seperti Arab Spring, jatuhnya kediktatoran di Libya, Irak, dan Tunisia, perang saudara di Afghanistan, Somalia, Suriah dan Yaman, munculnya berbagai kekerasan pakaian anti-negara Islamis di sebagian besar negara Muslim. Seiring dengan mundurnya Amerika Serikat dan kebangkitan China, mulai membuat berbagai negara Muslim mempertimbangkan kembali prioritas strategis mereka bahkan menemukan kembali karakter ideologis mereka untuk membentuk aliansi baru.

Turki yang telah keluar dari permainan kepemimpinan Muslim beberapa dekade yang lalu, memasuki kontestasi lagi dan mencoba memikat wilayah Muslim non-Arab untuk melepaskan diri dari orbit Arab Saudi. Ini orbit yang dipandang sudah mulai membusuk. Mungkin ini salah satu alasan mengapa raja Arab Saudi yang baru mencoba untuk menghidupkan kembali ide-ide reformis awal Raja Faisal.  

Sementara aspek konservatif ideologi Arab Saudi dikecam oleh Mesir Nasser di masa lalu, kali ini ditantang oleh "neo-Ottomanisme" Erdogan, yang mengkritik Arab Saudi karena menyia-nyiakan pengaruh yang telah dinikmati selama beberapa dekade sebagai pemimpin Dunia Muslim. Turki melihat dirinya sebagai kandidat yang lebih alami untuk peran ini, benarkah demikian?