Logo BBC

AS Rela Terbang Jauh Buat Menaklukkan Mars

Planet Mars.
Planet Mars.
Sumber :
  • www.pixabay.com/Aynur_zakirov

"Tapi ketika kita melihat bentuk seperti itu dan, mungkin, satu lapisan memiliki komposisi kimiawi yang berbeda dari yang lain, tapi ada beberapa pola berulang, atau kita melihat bahan organik terkonsentrasi di lapisan tertentu — itu adalah tanda-tanda biologis yang kita harap bisa temukan."

Namun Mars tidak membuka rahasianya dengan mudah. Pada 2019, para ilmuwan dari misi itu mengunjungi Australia untuk mengakrabkan diri dengan stromatolit fosil yang terbentuk 3,48 miliar tahun yang lalu di wilayah Pilbara.

"Kami harus bekerja lebih keras untuk mencari [di Mars] daripada ketika kami ke Pilbara ... pengetahuan kami tentang lokasi stromatolit berasal dari banyak ahli geologi yang telah memetakan wilayah itu selama puluhan tahun," kata Ken Williford.

Di Mars, ujarnya, "kami yang pertama".

Lake Salda
Briony Horgan
Dr. Briony Horgan dan rekan telah melakukan penelitian di Danau Salda, Turki, tempat pantai dan teras karbonat bisa ditemukan. Batuan di area ini memiliki komposisi yang mirip dengan batuan di Kawah Jezero.

Tapi bagaimana bila robot penjelajah tidak melihat apapun yang sebesar dan sejelas stromatolit?

Di Bumi, kita bisa mendeteksi fosil mikroba pada tingkat sel individu. Tapi untuk melihatnya para ilmuwan harus membuat irisan dari batuan, mengasahnya sampai setipis lembaran kertas, dan mengamatinya di bawah mikroskop.

Robot penjelajah tidak bisa melakukan ini. Tapi mungkin memang tidak perlu.

"Sangat jarang menemukan mikroba yang hidup sendirian," kata Dr. Williford.