Spesies Paus Baru Ditemukan, Ilmuwan Takjub

Alih-alih menemukan paus langka yang menjadi target pencarian awal, para ilmuwan justru menemukan apa yang mereka yakini sebagai spesies baru Paus Berparuh, demikian dilaporkan oleh National Oceanic Atmosphere Adminsitration (NOAA) Amerika Serikat (AS) pada Rabu (09/12).

Para ilmuwan awalnya tidak menyadari hal ini saat bertemu sekelompok ikan paus pada 17 November lalu, yang letaknya tidak jauh dari pulau terpencil San Benito, Meksiko. Sebelumnya mereka fokus berlayar bersama komunitas Sea Shepherd Conservation untuk mencari Paus berparuh Perrin – salah satu spesies paus yang sulit ditemukan bahkan kadang hanya bisa diamati ketika spesies sudah mati terdampar dan muncul di lepas pantai.

Yang ditemukan oleh para ilmuwan itu adalah sejenis paus berparuh yang ukurannya lebih kecil dari jenis paus lainnya. Memiliki panjang hingga lima meter, dengan moncong runcing seperti lumba-lumba.

Setelah bertemu dengan kelompok paus itu, mereka menyadari bahwa hewan dalam gambar yang mereka potret punya penempatan gigi yang sedikit berbeda dan juga hasil rekaman suara bawah air yang cukup unik.

Dr. Jay Barlow, seorang ilmuwan perikanan senior di NOAA yakin bahwa paus tersebut bukanlah paus paruh Perrin, melainkan paus spesies baru.

“Kami melihat sesuatu yang baru. Sesuatu yang tidak terduga ditemukan di kawasan ini, sesuatu yang ganjil, baik secara visual maupun suara, tapi itu ada dan nyata,” katanya.

‘Sukacita sains’
“Fakta bahwa mereka mencari ikan paus yang sangat langka, dan secara kebetulan menemukan sesuatu yang sama sekali berbeda, sungguh luar biasa dan menakjubkan, itulah sukacita dalam sains,” kata ahli biologi kelautan Andrew Read.