- John Wreford
VIVA Tekno – Seperti yang diperingatkan Alkitab, Sungai Efrat mengering. Namun, tidak seperti penjelasan Kedatangan Kedua Yesus Kristus, melainkan ada fenomena lingkungan yang sangat nyata, yang mendorong masalah ini, ialah kekeringan kronis dan perubahan iklim.
Sungai Efrat ditemukan di sepanjang Sungai Tigris yang berkelok-kelok melalui Turki, Suriah, dan Irak sebelum bermuara ke Teluk Persia. Ini adalah sistem sungai terbesar di Asia Barat dengan cekungan yang juga menyebar ke Iran.
Tanah di sekitar kedua sungai ini secara historis merupakan bagian dari Bulan Sabit Subur yang menyediakan kondisi ideal bagi pertanian untuk berkembang, yang pada akhirnya memunculkan beberapa peradaban perkotaan pertama di dunia, seperti Mesopotamia.
Meskipun pernah menjadi lahan subur, sistem sungai Tigris–Efrat kini mengering dengan kecepatan yang mencengangkan, mengutip laman IFL Science, Selasa, 25 Juli 2023.
Sebuah laporan pemerintah oleh Kementerian Sumber Daya Air Irak pada tahun 2021 memperingatkan bahwa sungai-sungai dapat mengering pada tahun 2040 karena penurunan permukaan air dan kekeringan yang didorong oleh perubahan iklim.
Hanya dalam beberapa dekade, aliran di sistem Sungai Efrat-Tigris telah menurun, hampir setengah dari aliran tahunan rata-rata selama tahun-tahun yang kering.
Ilustrasi Alkitab
- BBC.co.uk
Gambar satelit menunjukkan bahwa cekungan Sungai Tigris dan Efrat telah kehilangan 144 kilometer kubik (34 mil kubik) air tawar dari tahun 2003 hingga 2013, meninggalkan permukaan air pada titik terendah dalam catatan sejarah.
Peristiwa ini terkait erat dengan krisis iklim yang lebih luas, yang dihadapi dunia. Timur Tengah dianggap sebagai salah satu wilayah yang paling rentan terhadap perubahan iklim, yang akan memperburuk masalah kelangkaan air di wilayah tersebut.
Kabar buruk bagi lingkungan berarti kabar buruk juga bagi manusia. Sekitar 60 juta orang mengandalkan air dari sistem Sungai Efrat-Tigris untuk mempertahankan hidup mereka, terutama di Turki dan Irak.
Sejak tahun 2000-an, kerja sama internasional atas pengelolaan Cekungan Tigris–Efrat dilaporkan terhenti, mengobarkan api persaingan lokal dan ketegangan geopolitik antara para pemangku kepentingan sistem sungai.
Abad yang akan datang ini memiliki potensi untuk menyaksikan sejumlah 'perang air', di mana negara dan kelompok milisi berjuang untuk mendapatkan akses ke sumber daya air.
Di antara banyak tempat di seluruh dunia di mana konflik ini kemungkinan besar terjadi, kompleks Tigris-Efrat adalah salah satu yang paling berisiko karena jumlah orang yang tinggal di wilayah tersebut ditambah ketidakstabilan politik yang sedang berlangsung.
Seiring dengan risiko konflik dan kekerasan, penyakit adalah masalah besar lainnya. Sebuah artikel yang diterbitkan dalam British Medical Journal pada Maret 2023 menyelidiki bagaimana banyak sekali keadaan darurat kesehatan terjadi di Irak karena orang berjuang untuk mendapatkan air bersih, termasuk sejumlah penyakit menular seperti kolera, serta cacar air, campak, dan tifus.
