- Shatilovich
VIVA Tekno – Cacing mikroskopis ditemukan 'bertahan' di permafrost Siberia selama 46.000 tahun, menurut temuan para ilmuwan. Fauna yang dimaksud adalah gelang kuno atau nematoda milik spesies Panagrolaimus kolymaensis.
Para peneliti menemukannya bersarang di dalam liang tupai yang membatu, diekstraksi dari permafrost dekat Sungai Kolyma, di Arktik timur laut pada tahun 2002. Para ilmuwan membangunkan kembali nematoda beku pada tahun 2018, tetapi usia dan spesiesnya masih belum jelas.
Kini, sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal PLOS Genetics mungkin telah menemukan jawaban atas pertanyaan tersebut, melansir dari situs Live Science, Minggu, 30 Juli 2023.
"Bertahan hidup di lingkungan ekstrem untuk waktu yang lama merupakan tantangan yang hanya mampu dilakukan oleh beberapa organisme," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Peneliti menunjukkan bahwa nematoda tanah Panagrolaimus kolymaensis bertahan hidup selama 46.000 tahun di permafrost Siberia.
Organisme seperti nematoda dan tardigrades dapat memasuki keadaan tidak aktif - proses metabolisme yang dikenal sebagai cryptobiosis - sebagai respons terhadap keadaan beku atau sangat dehidrasi, keadaan yang masing-masing dikenal sebagai cryobiosis dan anhydrobiosis.
Dalam kedua kasus tersebut, makhluk akan mengurangi konsumsi oksigen dan jumlah panas yang dihasilkan oleh proses metabolisme ke tingkat yang tidak terdeteksi.
Para peneliti menemukan P. kolymaensis di liang tupai.
- Shatilovich
Nematoda ini memasuki kriptobiosis pada akhir Pleistosen (2,6 juta hingga 11.700 tahun yang lalu), zaman es terakhir. Saat itu permafrost belum mencair, yang berarti ini adalah cryptobiosis terlama yang tercatat di nematoda - puluhan ribu tahun - menurut penelitian tersebut.
Hingga saat ini, spesies nematoda Antartika Plectus murrayi dan spesimen Tylenchus polyhypnus memegang rekor terlama, yang pertama dibekukan dalam lumut selama 25,5 tahun dan yang terakhir dikeringkan di herbarium selama 39 tahun.
Para peneliti menganalisis gen nematoda yang baru dideskripsikan dan membandingkannya dengan cacing gelang Caenorhabditis elegans, merupakan organisme multisel pertama yang seluruh genomnya diurutkan.
Dengan tidak adanya metode genetik yang mapan untuk mempelajari cacing yang baru dicairkan, C. elegans menyediakan organisme model yang dipelajari dengan baik untuk perbandingan. Analisis mengungkapkan kesamaan gen yang terkait dengan cryptobiosis.
Untuk mengetahui dengan tepat bagaimana nematoda dapat bertahan dalam waktu yang lama, para peneliti mendapatkan kelompok baru, cacing P. kolymaensis dan C. elegans, yang dikeringkannya di laboratorium.
Saat cacing memasuki anhidrobiosis, tim mengamati lonjakan produksi gula yang disebut trehalosa, yang menurut mereka dapat membantu melindungi membran sel nematoda dari dehidrasi.
Peneliti kemudian membekukan cacing pada suhu minus 112 derajat Fahrenheit (minus 80 derajat Celcius) dan menemukan bahwa pengeringan dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kedua spesies. Cacing yang dibekukan tidak mengalami dehidrasi sebelum akhirnya mati.
