Gelandangan dan Pengemis Nyaris Tak Ada di Kota Ini

Thomas Salmi berjuang menghadapi musim dingin di jalan-jalan ibu kota Finlandia. - BBC

Dalam dua tahun terakhir, Thomas memiliki rumah susunnya sendiri di kompleks besar yang dijalankan Helsinki Deaconess Institute (HDI), salah satu organisasi yang menyediakan akomodasi untuk warga Finlandia yang tunawisma.

Sekarang pada usia 24 tahun, HDI telah membantu perubahan kehidupannya. Dia biasa minum alkohol berlebihan saat masih tinggal di jalan, tetapi sekarang Thomas hanya minum pada akhir minggu.

Lewat program perumahan, tawaran tempat tinggal adalah sebuah keharusan. Bahkan jika seseorang masih menggunakan narkoba dan menyalahgunakan alkohol, mereka masih diizinkan tinggal di rumah rusun, selama mereka tetap kontak dengan para petugas.

Mereka dapat membayar sewaan melalui tunjangan perumahan negara dan orang bahkan dapat memilih tinggal di sana seumur hidup.

"Mereka mengatakan kepada saya bahwa ini adalah rumah saya," kata Thomas. "Dan saya menanyakan mereka apakah saya akan keluar bila ada yang perlu rumah ini? Tetapi mereka mengatakan kepada saya `Tidak, ini adalah rumah Anda, Anda dapat melakukan apapun yang Anda inginkan.`

"Ketika saya memiliki rumah tetap, saya berusaha menciptakan semuanya berdasarkan hal ini, seperti pekerjaan, belajar, keluarga dan teman-teman. Tetapi ketika Anda di jalanan, Anda tidak mempunyai apapun."