Misteri di Balik Rendahnya Jumlah Kematian Akibat COVID-19 di Jepang

Tetapi tidak ada keraguan bahwa banyak orang Jepang, dan beberapa ilmuwan, berpikir ada sesuatu tentang Jepang yang berbeda - yang disebut "Faktor X" yang melindungi penduduk dari Covid-19.

Mungkin relevan bahwa beberapa aspek adat Jepang - sedikit pelukan dan ciuman saat menyapa - memiliki jarak sosial yang dibangun, tetapi tidak ada yang mengira itulah jawabannya.

Apakah Jepang memiliki kekebalan khusus?

Profesor Universitas Tokyo Tatsuhiko Kodama - yang mempelajari bagaimana pasien Jepang bereaksi terhadap virus - percaya bahwa Jepang mungkin pernah menderita Covid sebelumnya.

Bukan Covid-19, tetapi sesuatu yang serupa yang bisa meninggalkan "kekebalan historis".

Ini adalah bagaimana dia menjelaskannya: Ketika virus memasuki tubuh manusia, sistem kekebalan menghasilkan antibodi yang menyerang patogen yang menyerang.

Ada dua jenis antibodi - IGM dan IGG. Cara mereka merespons dapat menunjukkan apakah seseorang pernah terkena virus sebelumnya, atau yang serupa.

"Dalam infeksi virus primer (baru), respons IGM biasanya didahulukan," katanya kepada saya.

"Kemudian respons IGG muncul kemudian. Tetapi dalam kasus sekunder (paparan sebelumnya) limfosit sudah memiliki memori, dan hanya respons IGG yang meningkat dengan cepat."

Jadi, apa yang terjadi dengan pasiennya?

"Ketika kami melihat tes kami terkejut ... pada semua pasien respon IGG datang dengan cepat, dan respon IGM muncul kemudian dan lemah. Sepertinya mereka sebelumnya terkena virus yang sangat mirip."

Dia berpikir ada kemungkinan virus seperti SARS telah beredar di wilayah tersebut sebelumnya, yang dapat menyebabkan tingkat kematian yang rendah, tidak hanya di Jepang, tetapi di sebagian besar Cina, Korea Selatan, Taiwan, Hong Kong dan Asia Tenggara.

Namun, teori ini ditanggapi skeptis sejumlah pihak.

"Saya tidak yakin bagaimana virus semacam itu dapat dibatasi untuk Asia," kata Profesor Kenji Shibuya, direktur Kesehatan Masyarakat di Kings College, London dan mantan penasihat senior pemerintah.