Bisakah Binatang yang Dirawat Manusia Bertahan Hidup di Alam Liar?

Bayi orangutan akan menghabiskan waktu lima hingga sepuluh tahun di pusat konservasi itu untuk diajarkan keterampilan bertahan hidup kunci seperti cara memanjat pohon, memecahkan kelapa, menangkap rayap, dan juga mereka perlu takut akan ancaman seperti laba-laba, ular - dan manusia.

"Kami berusaha untuk tak ikut campur sebanyak mungkin. Kami mencoba untuk tidak membiarkan mereka melekat pada kami, karena mereka butuh belajar untuk tidak mempercayai orang," kata Karmele Llano Sanchez, direktur program Penyelamatan Orangutan di International Animal Rescue.

"Kuncinya adalah mereka belajar lebih banyak dari satu sama lain daripada dari kita: satu hewan akan belajar keterampilan dengan sangat cepat, dan kemudian mengajar yang lain. Inilah cara mereka belajar menjadi orangutan kembali," tambah Sanchez.

"Butuh bertahun-tahun dan banyak usaha, tetapi ternyata secara mengejutkan berhasil - saya tidak berpikir program pelepasan itu akan berjalan sebaik itu. Bahkan orangutan liar yang dibawa kepada kami setelah kebakaran hutan dengan luka-luka, atau yang kelaparan, dapat sehat kembali dan dikembalikan ke alam liar."

Merehabilitasi orangutan tidak murah: dengan biaya perawatan hewan sebesar $250 (Rp 3,5 juta) per bulan, mungkin diperlukan $5.000 (Rp75 juta) atau $10.000 (Rp150 juta) untuk akhirnya melepaskan seekor hewan, dan kegiatan mereka selalu kepentok oleh dana.

Namun ada sisi positif dari tingginya biaya yang harus dikeluarkan untuk merawat orangutan. "Ya biayanya tinggi, tetapi uangnya sebagian besar digunakan untuk membayar pemandu dan pelacak yang mengikuti mereka di alam liar begitu kami membebaskan mereka - kami mempekerjakan banyak orang," kata Sanchez.

"Dengan cara ini kami bisa mendapatkan dukungan dari komunitas. Ini pada akhirnya merupakan cara terbaik untuk menyediakan penghasilan alternatif untuk berburu atau menebang pohon."

Ini merujuk ke salah satu tantangan terbesar dalam reintroduksi: menemukan habitat yang cocok di dunia di mana perburuan, penebangan dan pertanian menghapus tempat-tempat liar di dunia.